По характеру: общительная, бойкая и напористая, Даша решила поступить в театральный институт, но средств, чтобы уехать в Москву у нее не оказалось и затею пришлось отложить на неопределенное время.
В начале 1975 года она познакомилась с молодым человеком, старше ее на одиннадцать лет. Дарья приметила его по выправке военного, когда пришла в кинотеатр им. Горького. Парень уловил любопытный взгляд девушки и сделал предложение познакомиться. Представившись Максимом, он подтвердил догадку Дарьи, что служит во внутренних войсках в звании старшего лейтенанта. На тот момент он работал в управлении ИТУ. Даше понравился молодой человек своей искренностью и дружелюбием. Он не стал утаивать, что прошлом был женат и на данный момент был разведен. Он ухаживал за девушкой: приносил на встречу цветы, приглашал в кино, познакомил ее со своими друзьями. До начала лета и сдачи экзаменов, Даша привыкла к Максиму и потихоньку тянулась к нему, но держала себя в строгости, не давая преждевременно парню перейти рамки приличия, установленных за время их дружбы. Да и он понимал, что Дарья не достигла еще совершеннолетия, хотя выглядела она вполне взрослой девушкой и прекрасно сложенной. В первый день знакомства Максиму было неудобно спрашивать возраст, и он подумал, что Даше лет двадцать. Но что поделаешь — любви все возрасты покорны, парень влюбился в юную деву. Дарья тоже питала свои чувства к Максиму, но стеснялась признаться ему в любви.
Вскоре она сообщила ему о своем решении поступить в театральный институт, чем немного омрачила парня. Максим уже имел виды на девушку и, ему никак не хотелось распрощаться с ней. Но случилось так, что не Даша, а Максим вынужден был расстаться с девушкой, его временно перевели на другое место службы, направив в одну из колоний области, где содержали заключенных.
Между ними началась любовная переписка, и один раз Дарья приехала на свидание к Максиму. Они провели несколько часов вместе, обещая друг другу, что после следующей встречи, никогда больше не расстанутся.
После встречи прошел месяц, и письма от Максима перестали приходить. Даша не хотела мириться с мыслью, что ее любимый разочаровался в ней. Она чувствовала — не такой он парень, чтобы бросить ее.
Даша разыскала управление, где он раньше работал. Ей пришлось выслушать страшную новость: во время дежурства Максима, четверо заключенных, разоружив часового, совершили дерзкий побег из колонии. Старший лейтенант устремился в погоню и был убит, преступники завладели его оружием. В служебном кабинете остался рапорт его начальства, ходатайствовавшего о присвоении ему очередного звания.
Дарья приняла это известие с болью в душе, остро переживая случившееся. Чтобы в мирное время мог погибнуть ее любимый парень?! Такого, она даже представить себе не могла. Девушка долго переживала, не зная, как ей успокоиться.
Трагедия с Максимом подтолкнула ее к принятию решения, предопределившего дальнейший путь Дарьи. Она поступила в школу милиции. Тетя не удивилась ее выбору, она всегда говорила, что Даше нужно было родиться мальчиком, да и отец не имел ничего против того, чтобы дочь одела мундир.