— Кира! Притормози ка!

— Немного осталось, Рос. Совсем чуть-чуть — хриплый и усталый голос Киры никак не смог бы стать рекламой для Вальдиры. Скорее антирекламой о том, как пагубно влияют современные игры на мозги.

— Остановись — повторил я, опускаясь на колено — Тут что-то странное происходит. Под ноги себе глянь.

— Не хочу — на этот раз я уже испугался, бросив быстрый взгляд на сгорбленную фигуру девушки. Вот это да…

Как-то я прозевал момент, когда Кира из гордого паладина превратилась в это сломленное существо с обреченным голосом. Сказывается воздействие локации? Или она просто не пришла в себя после недавних приключений? Черт…

— Тогда просто стой — велел я, и с тревогой покосившись на послушно застывшую Киру, вновь взглянул на странные пульсирующие точки, которые явно немного подросли — Ну ка…

Осторожно шевельнув ладонью, я зачерпнул пригоршню пепла и поднес поближе к глазам. Да. На сером фоне отчетливо выделялось нечто вроде фонтанчика выплевывающего из себя крохотные частички пепла. Секунду… нет, не выплевывающего, а наоборот — втягивающего в себя самые мелкие кусочки пепла подобно махонькому пылесосу.

Пока я изумленно таращился на это чудо природы, фонтанчик заметно потолстел, заняв собой четверть моей раскрытой ладони, вобрал в себя еще немного пепла и… отрастил себе нечто вроде четырех лапок. Помотав головой, я вновь уставился на обросший конечностями пепельный фонтанчик и с оторопью прочитал возникшую над ним надпись: Пожиратель надежд. Нулевой уровень.

— Кира!

— Ау… Рос, пойдем, а?

— Кира, у меня глюки начались! У меня на ладони Пожиратель надежд сидит! Нулевого уровня!

— Так выбрось его или раздави! Это просто фон, декорации. И идем дальше! Пора заканчивать эту историю. Как я устала…

— Ладно — буркнул я, резко сжимая пальцы и сминая пепел вместе с крохотулей мобом. Выдумали же — живые декорации с таким страшненьким именем — А черт! Мне за него опыт дали! Это не фон! Это мобы!

Нырнув к земле, я зацепил глазами очередной фонтанчик и поспешно сгреб его в ладонь. Что тут? Темно-серый извивающийся сгусток без малейших признаков конечностей, зато с четким обозначением: Порождение Праха. Второй уровень!

Вновь сжав пальцы, я дождался появления сообщения о получении опыта и, выругавшись, упал на четвереньки и, приникнув к земле, вгляделся в серую шевелящуюся массу.

Изогнувшийся крутой дугой фонтанчик падает на только что выросшие лапы и поднимает вверх на глазах формирующуюся морду с провалами вместо глаз. Размером он уже с мой кулак, обозначение: Пожиратель надежд четвертый уровень.

— Рос?

— Они растут! — крикнул я — И в размерах и в уровнях! Черт!

По моей босой ступне прошуршала длиннющая многоножка слепленная из пепла и снега. Хищно повела все еще растущими жвалами и у меня перед глазами слабенько полыхнуло багровым, шкала здоровья убавилась на пару пунктов. А Крушитель судеб четвертого уровня — название многоножки — взмахивает головой для следующего удара, но я успеваю отпрыгнуть в сторону, приземлившись на спину медленно ковыляющего пожирателя надежд и раздавив его в лепешку.