– Да, черт возьми, я боюсь – я была бы дурой, если бы не боялась! Я все еще помню, как последний раз доверилась твоей нежной заботе, Колтрейн. Я отдала тебе все, и тогда ты тоже говорил, что любишь меня. Помнишь? Но это все равно тебя не удержало.

Ник открыл: было рот, чтобы возразить, но Дейзи его перебила:

– Как только ты получаешь то, чего хотел, ты тут же начинаешь петь по-другому. Как ты там сказал? Что под горячую руку можно сказать все, что угодно, и что мне пора взрослеть?

– Я был идиотом.

– Нет, это я была идиоткой, что поверила тебе.

– Почему так происходит, Дейзи? Я думал, мы уже выяснили это и оставили в прошлом.

– Что ж, это было бы очень удобно для тебя, да?

– Удобно?

Ник, сверкая глазами, стал надвигаться на нее. Дейзи попятилась и вскоре почувствовала, что уперлась в спинку кушетки. Ник правой рукой схватил ее и приблизил к Дейзи лицо.

– Поверь мне, Блондиночка, – процедил он сквозь зубы, – что любить тебя – не очень удобное дело. Ты вспыльчивая, вооруженная до зубов язвительная девчонка, и будь я хоть чуть-чуть поумнее, то сбежал бы от тебя подальше.

– В таком случае никто не сможет упрекнуть тебя в избытке ума, Колтрейн, потому что ты все равно продолжаешь меня домогаться.

Боже, откуда взялись эти слова? Они же звучат почти как поощрение!

И тут Ник совершенно неожиданно нежно погладил кончиками пальцев щеку Дейзи и тихим, нежным голосом сказал:

– В ту ночь, когда я лишил тебя невинности, Дейз, я испугался и убежал, но я уже не тот испуганный ребенок, каким был тогда. Я повзрослел и больше не боюсь собственных чувств. Я люблю тебя. Думаю, нам надо пожениться.

– Что?! – удивленно спросила Дейзи. Сердце ее наполнилось такой радостью, какую она никогда в жизни не испытывала, и от этого ей стало очень страшно. Она оттолкнула Ника. – Ты с ума сошел?

– От любви.

– Нет, просто сошел с ума! Ничего не получится.

Вспомни своего отца и мою маму.

– Они – это они. Почему мы с тобой должны совершить их ошибки? У каждого есть выбор, и мы с тобой можем создать что-то совершенно непохожее. Можно бороться за семейное счастье и преодолевать трудности, если они возникнут, а не сдаваться при первых же проблемах.

– Ты, наверное, прав… – в задумчивости проговорила Дейзи. – Но все равно ничего не получится.

– Да нет, черт тебя побери, получится! Если мы хорошенько для этого постараемся. – Ник наклонился и слегка поцеловал ее в губы. – Я люблю тебя, Дейзи.

– Мы слишком разные.

Он снова поцеловал ее, на этот раз дольше, а потом добавил:

– Не настолько, чтобы это имело значение. Я люблю тебя.

И Ник снова наклонился, чтобы поцеловать Дейзи, а она не смогла удержаться и обняла его за шею и со всей страстью ответила на его поцелуй. Потом все же возразила:

– Ты солгал мне.

– И клянусь, это никогда больше не повторится.

– И все равно мы разные. Во всем разные, Ник.

– Чушь собачья.

– Нет, не чушь, а правда.

– Приведи хотя бы один пример.

– Пожалуйста: представь на минутку, что я, допустим, согласилась выйти за тебя. Могу поспорить, мы бы даже не смогли договориться о том, какую сделать свадьбу.