Попрощавшись с Алисой, прервал контакт с ментальным мостиком и, предупредив Наташу, что могу исчезнуть на пару дней, направился в сторону портала.

— Господин главнокомандующий, там вас спрашивают, — обратился ко мне подбежавший боец.

— Кто спрашивает? — машинально спросил я, продолжая двигаться к порталу.

— Представился как Афанасьев Павел Дмитриевич, от себя добавлю, что одет прилично, скорее всего, купец. Утверждает, что лично с вами знаком.

Цепкая память титана тут же выдала нужную информацию: дорога до Уфы, нападение варгов, спасённый от хищников купец.

— Где он?

— Возле ворот. По вашему распоряжению на внутреннюю территорию не допускаются посторонние.

Прикинув, сколько у меня осталось времени, решил встретиться с Павлом Дмитриевичем, вряд ли он стал бы беспокоить меня по пустякам. При нашей встрече он показался мне человеком рассудительным, а положительная карма говорила о его порядочности.

— Приведи его к порталу, но предупреди, что у меня очень мало времени.

Боец убежал выполнять приказ, а я, остановился возле каменного диска портальной установки. Альга подошла к процессу создания с присущим ей воображением. Она стилизовала портал под древний Стоунхендж.

Ждать гостя не пришлось долго. Боец постоянно подгонял степенно шагающего мужчину, за прошедшее время живот которого значительно увеличился в размерах.

— Приветствую вас, уважаемый главнокомандующий… — он хотел сказать что-то ещё, но я его прервал:

— Рад видеть тебя, Павел Дмитриевич, — совершенно искренне сказал я и протянул руку для рукопожатия. Мужчина на секунду опешил, но тут же спохватился и пожал её. — У меня крайне мало времени. Ты застал меня случайно, мне нужно покинуть столицу, но я не мог не выслушать тебя, поэтому, пожалуйста, говори по существу, или если вопрос терпит, то можем встретиться позже.

— Спасибо, что отложили свои дела, я буду краток. Помните артефакт, который вы подарили мне во время нашей встречи? — я кивнул, не понимая, при чём тут может быть переданный купцу самоцвет. — Ваш подарок спас мне жизнь дважды. Первый раз — залечив рану, оставленную варгом, которая неминуемо загноилась бы и медленно убила меня, а потом — когда мой караван захватили северные орки. Меня пленили и отволокли в их лагерь, где я случайно узнал, что старший сын вождя смертельно ранен. Вылечив его, я получил свободу и завоевал авторитет среди северных воителей. Я слышал, что старый вождь умер и его место занял спасённый мной старший сын. У нас с ним сложились весьма дружественные отношения, и я подумал, что, в свете изменений, коснувшихся нашей империи, и объединения с эльфами и орками, это знакомство поможет наладить контакт с северными соседями.

— Ты правильно подумал, Павел Дмитриевич, — улыбнулся знакомому я. — Как только я вернусь от драконов, мы с тобой отправимся на переговоры с северными кланами. Где ты остановился? Тебя оповестят, когда я вернусь в столицу.

— В «Привале странника», что на Императорском проспекте, — машинально ответил он, хотя по глазам я заметил, что он хотел спросить о другом.

— До скорой встречи, — сказал я и исчез в открывшемся окне магического портала.