Сколько за эти три года мне пришлось выслушать криков, угроз, истерик, слёз и всего сопутствующего этим состояниям, сосчитать невозможно. Многие приняли в штыки свою принудительную смену расы, но поняв, что других альтернатив нет, всё же благодарили за спасение и, придав себе, а иногда и своим маленьким детям желаемый образ, покидали центр клонирования. Всех отправляли на Землю в пункты временного содержания. Там новоиспечённым людям помогали освоиться и предлагали различные варианты дальнейшей жизни. До окончания войны с ИИ покидать пределы специально подготовленных зон не рекомендовалось, но людей никто не собирался держать силой, и многие на свой страх и риск отправлялись устраивать свой быт самостоятельно. В этом случае они автоматически становились подданными империи Земли, так как пункты временного размещения располагались на её территории.
Наташа занималась заселением животных. И это была не менее ответственная задача. Бездумно подходить к этому процессу было нельзя. Нужно было продумать множество пищевых цепочек, чтобы какой-то вид животных не исчез из-за нехватки корма или добычи. По всеобщему мнению, на Землю не стали заселять всяческих монстров, ограничившись обычными хищниками, которые живой природе просто необходимы. Людям не придётся опасаться за свои жизни во время прогулок по лесу, хотя те же волки могут запросто разорвать человека, так что осторожность не повредит. Но волки — это не варги и не ядовитый кустарник, который отравляет смертельным ядом всякого, кто проходит мимо, справиться с ними или, на худой конец, отпугнуть их можно.
Погрузившись в мирные дела, мы с женой и не заметили, как постепенно, шаг за шагом, молодая империя Земли очистила своё жизненное пространство от присутствия всех враждебно настроенных механизмов. Всех, за исключением станции на Тритоне. Пришла пора отправиться в то место, откуда началась моя история, выяснить всю правду и поставить финальную точку в моём плане.
Сложно описать мои чувства, когда я сближался со станцией Старших. В голове тут же всплыли воспоминания о брате, ведь в тот раз мы летели сюда вместе. Очень скоро я снова его увижу и, наконец, выясню всю правду.
Особого сопротивления я не ждал. Искусственному интеллекту больше некуда бежать. Юный флот империи Земли об этом позаботился. Маги просеяли Солнечную систему по крупицам и уничтожили все опорные пункты и скрытые базы врага. На самой окраине системы мы обнаружили сложнейшее оборудование, которое скрывает нашу систему от остальной галактики. Информации об этом не было даже у Миранэ, так что сам факт наличия такой защиты нас немало удивил. Опасности от этой системы не было, так что решили пока оставить всё как есть. Эта технология позволяла скрыть систему от случайного обнаружения. Она экранировала излучение нашего Солнца, и стороннему наблюдателю будет казаться, что в том направлении только пустой космос. Если не знать, что тут есть звёздная система, то обнаружить её будет очень сложно.
Станция встретила нас пустотой. Никто не предлагал перестроить атмосферу для удобства. Создавалось впечатление, что она мертва, но это было не так. Магия подсказывала мне, что ИИ здесь. Он мечется по доступному ему пространству, словно загнанный в угол кролик, но не имеет возможности сбежать.