Например, женщины пигмеев ака, которых опрашивала Бонни Хьюлетт, приводили следующие причины отказа от своего традиционного образа жизни охотников-собирателей в лесу и перехода к оседлому земледелию: наличие таких материальных благ, как соль, перец, пальмовое масло, кастрюли и сковородки, мачете, кровати, фонари, хорошая одежда и обувь; более здоровая жизнь, возможность послать детей в школу; большая легкость получения растительной пищи с полей, чем сбор ее в лесу; большая легкость, безопасность и быстрота охоты с ружьем, чем при ловле добычи сетями, когда животные брыкаются, кусаются и царапаются. Индейцы аче, которых опрашивали Ким Хилл и Магдалена Хуртадо, называли такие мотивы отказа от жизни в лесу и переселения в резервации: получение ружей, радиоприемников, новой одежды; возможность лучшего питания для них самих и для их детей, возможность лучше сохранять здоровье, жить дольше, возможность для большего числа детей дожить до взрослого возраста. Западные предметы, которые больше всего ценятся моими новогвинейскими друзьями, включают в первую очередь спички, стальные топоры, одежду, мягкие постели и зонты (чтобы осознать ценность зонта, вспомните, что дождей на Новой Гвинее выпадает 500 дюймов в год и больше). Новогвинейцы ценят также такие блага, как медицинская помощь, школьное обучение детей, прекращение межплеменных войн. Иши, индеец яхи из северной Калифорнии, отказался от образа жизни охотника-собирателя в возрасте около 50 лет и оставшиеся годы жизни провел в Сан-Франциско; больше всех европейских изобретений его восхищали спички и клей; со временем он также оценил дома, мебель, сливные туалеты, водопровод, электричество, газовые плиты, железнодорожные поезда. Джудит, сестра Сабины Кюглер, переехавшая на год из родительского дома в джунглях Новой Гвинеи в Германию, была поражена обилием сортов шоколада в немецком супермаркете.

Таковы многочисленные очевидные и конкретные преимущества западного образа жизни, которые называют люди, выросшие в условиях неуверенности, опасностей и неудобств, свойственных традиционным сообществам. Более тонкие достоинства западного образа жизни отмечают мои образованные друзья-новогвинейцы, выживание которых в их деревнях уже обеспечено; их восхищают другие стороны жизни в Соединенных Штатах. Они говорят о доступности информации, возможности общаться с разными людьми, о бóльших правах женщин в Соединенных Штатах, чем на Новой Гвинее. Одна из моих знакомых поразила меня, сказав, что больше всего ей нравится анонимность. Она объяснила, что анонимность означает для нее свободу от социальных связей, делающих жизнь на Новой Гвинее эмоционально насыщенной, но одновременно и сковывающих. Для нее анонимность включает свободу находиться в одиночестве, гулять одной, никого не посвящать в свою личную жизнь, возможность выразить себя, свободно спорить, придерживаться чуждых условностям взглядов, быть независимой от давления сверстников и избегать пристального внимания и обсуждения каждого своего поступка. Анонимность означает свободу сидеть в кафе на оживленной улице и спокойно читать газету, не будучи осаждаемой соплеменниками, требующими помощи в разрешении своих проблем. Она означает свободу развиваться как индивид, не имея обязательств делиться своими заработками со всеми своими родственниками, как на Новой Гвинее.