– Клэр так говорит.

– С каких это пор ты вдруг стала называть мать по имени?

– Она сама попросила. Говорит, что теперь, когда я ее выше и называю мамой, она чувствует себя старой. – Заметив его выражение, Джози взяла его за руку. – Пап, ты же понимаешь, что она просто ничего не может с собой поделать. Такая уж она есть.

– Самовлюбленная эгоистка. – Не успел он договорить, как пожалел о своих словах. Сразу же после развода он твердо решил, что не станет при дочери говорить ничего плохого о бывшей жене, и каждый раз, не сумев сдержаться, корил себя за опрометчивость.

– Расслабься, пап. Ты не сказал ничего такого, о чем я сама уже давно догадалась. Так ты действительно боишься? Ты же весь день на нее пялился. Да, пап, именно что пялился, и нечего отрицать очевидное. Она настоящая Ева. Ева Искусительница. Умная и красивая. И пока ты еще не начал спорить, хочу тебя заверить…

– С чем спорить?

– Красота не сводится к длинным ногам и размеру груди.

Всегда приятно услышать, что дочка считает тебя поверхностным сексистом.

– Я в курсе.

– Ты весь день с нее глаз не сводил. Иди к ней. По-моему, тебе сейчас просто необходимо встряхнуться.

– Поверь, с тех пор, как я стал твоим отцом, у меня не было ни дня без хорошенькой встряски.

– Из меня вышла куда лучшая дочь, чем ты того заслуживаешь. – Джози задорно улыбнулась и вновь стала похожа на ту малышку, какой когда-то была. Что ж, ничто не стоит на месте. И это хорошо.

– Я не собираюсь за ней ухаживать. – Он легонько ущипнул дочку за щеку. – Дорогая, будь добра, не надо за меня устраивать мою социальную жизнь. Я с ней как-нибудь сам справлюсь.

– Просто я не хочу видеть тебя одиноким, – нахмурилась дочка. – Ты же понимаешь, что я не всегда буду дома, а младше ты не становишься.

Сразу же прочувствовав все свои тридцать два года, Драко позволил дочери вытащить себя на танцпол, мимолетом отметив, что Ева уже успела куда-то уйти.

Наблюдая за улетающим вертолетом, Драко вздохнул. Сам бы он предпочел воспользоваться именно этим транспортом, но, когда он прошлый раз приземлился рядом с курятником сестры, оставившей модельный бизнес ради счастливой сельской жизни с мужем-банкиром, вся орава птиц, которые для него были на одно лицо, а сестрица как-то умудрялась различать их по именам и характерам, дружно перестала нестись. Поэтому сейчас он решил не расстраивать сестру, присматривавшую за Джози, когда он по делам уезжал из города, и лично отвезти к ней дочку на машине.

Разминая затекшие мышцы, Драко повел плечами и отступил в тень, дожидаясь, пока дочка соберется и простится со знакомыми, а заодно наблюдая за разъезжающимися гостями.

Джози все не показывалась, зато появилась Ева. Она по-прежнему красовалась в платье подружки невесты, но теперь еще накинула жакетик, прикрывавший плечи и грудь.

Оглянувшись по сторонам, словно надеялась кого-то увидеть, она пошла прямо к нему. Точнее, в тени дерева заметить она его не могла, но почему бы не счесть это знаком? И почему бы слегка не ускорить события? Драко вздохнул и отступил в самую густую тень. В конце концов, после Рейчел у него был всего один раз… Да и с чего бы больше, раз он даже не потрудился позвонить той молоденькой честолюбивой политической деятельнице с солидным эмоциональным багажом и брюссельскими корнями?