— Тимофей Егорович, просим вас откликнуться.

Темнота в комнате словно сгустилась. Затем ребята почувствовали, что волосы у них становятся дыбом. Так бывает, когда сдергиваешь через голову наэлектризованный свитер. И почти тут же блюдце, подхваченное невесть откуда возникшей энергией, заскользило по магическому кругу. Первая буква. Вторая. Третья. Четвертая… Блюдце остановилось.

— Я тут, — шепотом прочитала Таня.

Ребята огляделись. На сей раз в комнате Тимофея все оставалось по-прежнему. И стены были на

месте. Лишь атмосфера точно сгущалась.

И тишина наступила полная. Как летом

перед грозой, когда все вокруг замирает до

первого раската грома.

— Зачем вы тут? — задал новый вопрос Олег.

Блюдце немедленно вновь заскользило по магическому кругу. Пальцы ребят едва касались его краев. И каждый из семерых чувствовал какую-то постороннюю силу, которая властно распоряжается блюдцем. Зигзаг. Еще один. Вверх. Влево. Вправо. По диагонали… Движение прекратилось.

— Меня вызвали, — раздался шепот Тани.

— Кто? — спросил Олег.

— Вы, — кратко отозвался дух.

— Чего глупости спрашиваешь? — прошептал Темыч. — Только зря время тратим. Тут блюдце заметалось по кругу.

— Он говорит: «Время — деньги».

— Сразу видно: настоящий предприниматель, — с уважением произнес Тема.

— Заткнись, — строго поглядела на него Катя.

— И вообще, надо было мне с ним разговаривать, — не унимался Темыч.

— Не мешай, — отмахнулся Олег. — Тимофей Егорович, — продолжал он. — Вы нам уже показывались?

— Может быть, — не замедлил с ответом купец первой гильдии.

— Значит, это мы вас видели? — решил уточнить мальчик.

— Не знаю, — не внес особенной ясности дух Тимофея Егоровича.

— Отстань от него, — потребовал Темыч. — Сам, что ли, не понимаешь. Он про прошлый сеанс вспоминать не хочет.

— Нет, — ответило блюдце.

— Так не хотите или хотите? — полюбопытствовал Олег.

— Нет, — повторило блюдце.

— Не приставай к человеку, — опять вступился Темыч за купца первой гильдии. — То есть, — спохватился он, — к бывшему человеку.

— Нам что-то грозит, Тимофей Егорович? — сменил тему Олег.

Блюдце скорее, чем раньше, заметалось по кругу. Из букв, возле которых оно останавливалось, ребята сложили слово «опасность».

— Кому? — спросил Олег.

Блюдце снова замешкалось с ответом. Ребята, однако, отчетливо ощущали, как оно вибрирует. Так продолжалось с минуту. После чего блюдце, очертив причудливую траекторию, ответило:

— Всем.

— Всему миру? — озадаченно произнес Олег.

— Война, наверное, будет, — вклинился Темыч.

— Не мешай, — шикнула на него Катя.

— Нет, — ответило блюдце.

— Этому дому? — допытывался Олег.

— Да, — без промедления начертало блюдце ответ на магическом круге.

— Всем в этом доме? — Олег старался изо всех сил докопаться до сути.

Блюдце предприняло сложный маршрут по магическому кругу. С каждой новой буквой движение замедлялось. Будто бы дух Тимофея Егоровича уже начал уставать.

— Как выйдет, — прочла ответ Таня.

— Не заставляй его такие длинные слова складывать, — подал Олегу совет Темыч. — Видишь, ему не нравится.

Едва он это произнес, стол вздрогнул.