— Вы начали, а я еще пока что нет, — с обезоруживающей улыбкой признался Женька.

— Ну, ты у нас сегодня в ударе! — хлопнул его по плечу Олег.

— Смейтесь, смейтесь, — добродушно изрек Женька.

Вообще-то, при всей суетливости и безалаберности, он умел в критические минуты собираться и тогда проявлял сообразительность и находчивость. Уже несколько сложных расследований оставалось именно за Женькой.

— Это скорее не мы смеемся, а ты не врубаешься, — повернулся Темыч к Женьке.

— Врубишься тут, когда так все запуталось! — попытался пригладить пятерней длинную шевелюру тот. — Пока был один Тимофей Егорович — это еще куда ни шло. А теперь еще вполне живой Тимофеев папаша прибавился со своим дурацким письменным столом и сигнализацией! Просто голова идет кругом!

И, взмахнув обеими руками, Женька сшиб походя на пол несколько любимых безделушек Нины Ивановны.

— Ну, спасибо тебе! — стал подбирать с пола осколки Олег. — Опять мне по твоей милости от предков влетит.

— Не влетит, — тут же заверил Женька. — Эти два барашка были совсем маленькие. Твои предки и не заметят, что их уже нет.

— Будем надеяться, — пошел с глиняными осколками к помойному ведру Олег.

Вернувшись, он поднял трубку и набрал номер Тимофея. Трубку опять взял охранник. И, как вчера, долго расспрашивал, кому понадобился Тимофей. Наконец его позвали.

— Привет, — поздоровался Олег. — Так мы сейчас подойдем к тебе с ребятами?

— Сегодня не выйдет, — ответил потомок купца первой гильдии. — Компьютерную сигнализацию устанавливают. И вообще… У нас тут еще одно дело вышло. Но это при встрече.

— Что вышло? — переспросил Олег.

— Да с предком моим, — мрачным голосом произнес Тимофей. — И после этого он велел мне сегодня сидеть целый день дома. И вообще говорит: пока установку не сделают и еще что-то там у него не утрясется, мы с матерью не должны никуда выходить. Так что теперь я два дня на приколе. Но завтра можете зайти. Все равно я никуда не уйду.

— Тогда до завтра, — повесил трубку Олег.

— Ну? — не мигая, смотрели на него друзья.

— Кажется, все подтверждается, — отвечал мальчик в очках. — Предок Тимофея чем-то напуган.

Он в темпе изложил все, что удалось узнать от Тимофея. Затем в гостиной воцарилось молчание. Друзья пребывали в полной растерянности. Спиритический сеанс. Какие-то странные звуки и перемещения предметов в комнате Тимофея. Наконец, явная паника, охватившая хозяина особняка… Все это ни у кого из пятерых ребят не связывалось в сколько-нибудь стройную версию.

— Если призрак, то при чем тут сигнализация? — наконец растерянно пробормотал Женька.

Снова повисло молчание. Олег рассеянно глядел в окно. Словно надеялся увидать в черноте январского вечера разгадку этой странной истории.

— Главное, думаем, думаем, а никакой путной версии пока нет, — сварливо проговорил Тема.

— Версия как раз есть, — усмехнулась Катя. — Славный предок рыскает по дому, а потомки его пытаются засечь с помощью компьютерной системы слежения.

— Полный бред, — буркнул Тема. — Отец Тимофея про призрака ведь ничего не знает.

Катя хотела ответить очередной колкостью, когда Олег вдруг воскликнул: