Когда Дарина только училась говорить, она не могла выговорить имя Эльдара и называла его по-своему: Эль-эль. В нашей семье так вышло, это прозвище благополучно закрепилось за моим братом. Эльдар, конечно, закатывал глаза и фыркал, когда мы его так называли, но я знал, что прозвище ему жутко нравилось. Просто не вредничать было не в его стиле.

— Иди сюда… Ох, ты сколько каши съела?

— Вот столько! — Дарина гордо растопырила две ручки.

— Неудивительно, что ты стала такой булкой…

— Бубочкой! — потребовала она.

— Бубкой, что ли?

— Нет, бубочкой! — иногда у Дарины не получалось говорить слово «булочка». — Папа говорит, что я булочка!

Как-нибудь потом придется объяснить Дарине, что я ее старший брат, но пока мы с Аней были для нее мама и папа.

— О, и друзья Ани тоже здесь! — заметил Эльдар, разглядывая разношерстную толпу.

Среди собравшихся я заметил парочку Алик-Дэн, модного и сейчас очень популярного дизайнера Ри и всю их команду, включая фотографа, менеджера, девочек-ассистенток, визажистов и бог знает кого еще! Вся эта шумная компания двинулась в мою сторону.

— Эмин, поздравляю от души. Мне ли не знать, как это было сложно и нервно, сколько было затрачено сил, нервов и всего остального! — затараторил приятель Ани. — Наконец-то это свершилось! Такой трогательный день! Я с самого утра на нервах, меня пробивает на слезы и ничего не помогает… Я так растроган! Дедом становишься не каждый день! — со слезами в голосе произнес Альберт.

Как всегда, более сдержанный Дэн, похлопал своего приятеля по плечу. Насколько я знаю, они до сих пор были вместе… Крепкие отношения.

— Дедом?! — фыркнул Эльдар. — О чем речь вообще? — спросил он у меня вполголоса. — Этому парню едва ли исполнилось тридцать!

— Ему чуть больше. Не придирайся к словам. Это их с Аней общие шуточки и общение на тему, что он опекает ее, как папочка.

Эльдар рассмеялся.

— Я не шучу. Альберт и Ко бывают в нашем доме почаще тебя, у них даже свои комнаты всегда наготове с самым необходимым!

Моя Анна полюбилась фотографам, она стала не только лицом личного бренда Ри, но еще и заключила контракты с одной из крупных брендов косметики. Не могу винить их в том, что они оказались пленены ее чертами лица. Она была просто великолепна!

— Скоро выйдет?

— А что? Ты куда-то торопишься? — спросил я у брата, чувствуя его нетерпение.

Приглядевшись к нему повнимательнее, я понял, что младшего брата что-то тревожит, но не мог понять, что именно: Эльдар ловко замаскировал свое волнение другими эмоциями.

Но я уже заметил, что брат взволнован и не собирался его отпускать.

— В чем дело, Эльдар? Куда ты спешишь? Тебя что-то тревожит…

— Не будем об этом. Сегодня ваш с Аней праздник! — брат перевел взгляд на здание роддома, откуда вот-вот должна была появиться Аня с нашим сыном.

— Я же от тебя не отстану.

— Эх… — вздохнул Эльдар. — Просто наслаждайся тем, что ты папаша. А я недавно узнал, что мне это не светит. Вообще.

— Ты бесплоден, что ли? Вроде бы ничем не болел. Или я просто о чем-то не знаю?

— Не болел я ничем таким! — хмыкнул Эльдар. — Просто, кажется, я поспешил немного… Стерилизовался я, короче! — поделился шепотом.