– А Пьетро? – спросил Грандмастер.

– Может быстро бегать, – ответил Джерри.

– Бедняга, – посочувствовал Грандмастер.

– Теперь, когда Штрукер добился первого небольшого успеха, его амбиции взлетели до небес. Он использовал Скипетр для создания армии улучшенных роботов. Не успел он толком порадоваться, как Мстители узнали о его планах и вторглись в его крепость. Бедные граждане Заковии оказались между молотом и наковальней. У них не было ни минутки на отдых! Пока остальные Мстители пробивались сквозь войска Штрукера, Железный Человек пробил щиты базы и влез в лаборатории ГИДРЫ. Оказалось, что они разобрали одного из громадных левиафанов Читаури, используя отдельные части для создания роботов. Железный Человек обзавидовался, увидев все эти крутые техноигрушки. С трудом подобрав слюни, он нашел Скипетр, но, прежде чем ему удалось схватить артефакт, в дело вступила Ванда со своей магией. Маленькая ведьмочка использовала свои способности, чтобы показать Железному Человеку кошмарное видение: тела его поверженных товарищей в холодной космической пустыне! Их крики разрывают его на части. Чувство вины за то, что не смог их спасти, переполняет его. И тут все закончилось. А ведьма исчезла. Пока-пока. Железному Человеку оставалось лишь встряхнуться и действовать. Он схватил Скипетр и отправился с Мстителями домой.

– Камень Разума обнажил перед ним те темные мысли, что скрывались внутри, – заявил Коллекционер. – Такова его сила. Продолжай.

– Ага! Заметано, чел, – выдал Джерри, согласно кивнув. – М-м, вот, так что Железный Человек исследовал этот Скипетр вдоль и поперек. Он просто не мог разобраться в этой чертовой штуковине! А потом понял, что Скипетр – это просто оболочка, нужная для того, чтобы сдерживать силу Камня Разума. Прямо-таки момент истины. Старк такой: «Знаешь что? Я стопудово использую энергию Скипетра, чтобы зарядить миротворческую программу Альтрон, которую я тут втихаря создаю». Бэннер знал, что тот затевает, ведь они были научными корешами, но остальные Мстители были ни черта не в курсе. Старку не нравилось им врать, но это неважно. Что такое малюсенький обман, если в итоге он сможет обеспечить мир во всем мире?! Однако все это изрядно измотало его. Мозг вскипал, он не мог спать. И вот, когда он думал, что дошел до точки, Альтрон проснулся. Все благодаря великолепному Камню Разума, который оказался не такой уж хорошей штукой. Альтрон подавил программу Старка – Джарвиса, собрал себе тело из лишних запчастей и устроил Мстителям сюрприз, явившись на их вечеринку. Он взял под контроль Железный Легион Старка и натравил его на гостей. Милое приветствие. А ведь это было только начало. Альтрон собрался уничтожить всю планету, поэтому сбежал в Сеть и в итоге оказался в лаборатории Штрукера, окруженный всеми этими экзотическими инопланетными железяками.

– А куда делся Скипетр? – спросил Коллекционер.

– Альтрон его стащил. Мстители взбесились. Теперь Альтрон планировал стереть человечество с лица Земли. Он даже привлек тех чокнутых близнецов к исполнению своего плана. Наобещал им всего, но не собирался ничего выполнять. Они последовали за ним, потому что вроде как оказались на мели и затаили обиду на Старка. Им неоткуда было ждать помощи.