Алекс с Машкой настороженно переглянулись.

«А он-то откуда знает? – удивился Алекс. – Хотя если Стас тренируется у Горца, то какой-то информацией должен обладать. Или Горец просветил парня уже после стычки со мной?»

– И что же именно он тебе рассказал? – с любопытством спросила Машка.

– Что есть группа людей, тренирующих особые техники боевых искусств. Они разделены на кланы или что-то вроде того, и ты входишь в один из них. Главное правило таких кланов – скрывать свои навыки от простых обывателей, именно поэтому ты так… сдержанно вел себя в институте.

Она настороженно посмотрела на Машку, но, не увидев в ее глазах ни капли удивления, сделала для себя вывод, что девушка тоже как-то связана с Рейтингом.

– Я только не очень поняла, почему представители этих кланов должны постоянно драться между собой, – неуверенно продолжила Королева. – Такое впечатление, будто это единственная их цель… Но это же наверняка неправда? Речь ведь на самом деле идет о влиянии, власти и деньгах?

Такое описание Рейтинга было настолько упрощенно, что Алекс просто не знал, как объяснить Насте ошибочность ее суждений. Его вообще сбил с толку разговор о Рейтинге с одногруппницей! Это отдавало каким-то сюрреализмом, и сейчас ему хотелось ущипнуть себя в попытке проснуться.

– Как поверхностно, – тихо, но так, чтобы все слышали, вздохнула Машка.

Она отлично понимала, что ведет себя не очень красиво, но ничего не могла с собой поделать. Ей и так приходилось постоянно напоминать себе, что сидящая перед ней девушка даже не знает, что несколько лет являлась ее потенциальной соперницей.

Если Настя и смутилась от подобного замечания, то не сильно. Возможно, потому, что слишком переживала за своего парня и ей было совершенно плевать на подколы незнакомой девушки.

– С чего ты взяла, что все это истина? – осторожно поинтересовался Алекс. – Звучит как сюжет фантастической книги для подростков. Я же не ученик Хогвартса какого-нибудь.

– Хогвартс или не Хогвартс, но я видела, как ты разговаривал с «драконом», – нахмурилась Настя. – Так что поверить в рассказ Стаса было не так уж и трудно.

Алекс с трудом сохранял спокойствие.

– Это где это ты такое видела?

– Во дворе института, после экзамена по матанализу.

В принципе Алекс в тот момент действительно встречался с Духом Хранителем, но это было в астрале! А значит, Настя никак не могла его увидеть. Или все-таки могла?

– И как же выглядел этот «дракон»?

– Ну, красный такой, – пожала плечами девушка. – Небольшой, как будто ручной. Он бросился на тебя, а потом исчез.

«Ох, слышал бы ее слова Рон-Тиан! – мелькнула ехидная мысль в голове Алекса. – Он-то себя высшим существом считает. Но как Настя могла увидеть его через астрал?! Или она все-таки нас обманывает?»

– Ладно, допустим в качестве сумасшедшей гипотезы, что все это правда, – взяла на себя продолжение разговора Машка. – Но в чем именно нужна помощь твоему парню?

– Он решил вступить в один из этих ваших кланов.

– Клубов, – поправила ее Машка, очевидно решив прекратить делать вид, будто не понимает, о чем речь. – Ну молодец парень, почему бы и нет…