- Бесплатный сыр только в мышеловках бывает, - пробурчал из-за спин товарищей Александр. Но проговорил как-то неуверенно, лишь бы не промолчать и хоть что-то сказать в ответ на пассаж девушки.

  - Ну, так что решили? - я с интересом посмотрел на ребят, уже зная об их ответе. - Разбегаемся или устроим брифинг?..

   Тактично дав нашей единственной даме время первой приготовиться к скорой беседе в соответствии с местом предстоящего разговора, мы быстро поскидывали одежду и завернулись в большие банные полотенца. Голыми (почти, хотя полотенце или простыня все же за одежду не считаются) уже не так комфортно люди себя ощущают, зажимаются, нет такого напора и внимательности. А мне того и надо - хочу чувствовать хозяином положения и вести разговор в том русле, которое удобно мне лично. Да еще и возможности записать звук или видео не предоставляется.

   Оля нас ждала возле бассейна, завернувшись в простыню почти по самый подбородок и заалев щеками под нашими взглядами.

  - Чего? - чуть агрессивно поинтересовалась она, когда мы вчетвером встали возле ограждающего барьера в полметра высотой, декорированного плиткой под малахит.

  - Ничего, просто ты так хорошо выглядишь в этой простыне, что у нас дух захватило.

  - Знаешь что... - тут же вспыхнула девушка и еще сильнее покраснела.

  - Но это правда, Оля, - вмешался я, - ты само очарование.

   Мои слова смутили Ольгу, заставив ее вцепиться в простыню и потупить взор. Сейчас девушка была так хороша, что я на краткий миг забыл, ради чего мы тут собрались, засмотревшись на единственную представительницу слабого пола в нашей компании. Идиллию нарушил мелкий, который влез в неподходящий момент с брюзжащей фразой.

  - Мы тут комплементами пришли соревноваться или о магии разговаривать? Ты маг или нет, Влад?

  - Маг.

   Я сказал и создал на правой ладони огненный шар размером с апельсин. Правую руку от кончиков пальцев до локтя окутала тонкая сеточка голубоватых ниток-разрядов. Не даром я прихватил с собою боевой амулет и кристалл, до краев накаченный маной. И вот он результат. Окружающие заворожено смотрели на спецэффекты не меньше минуты. Один из парней, самый крепкий из них, протянул руку к огненному шару и, поддержав ладонь сантиметрах в двадцати от шара, произнес с непередаваемым чувством благовения:

  - Горячо.

   И в следующий момент меня завалили шквалом вопросом. Как я стал магом, когда, сложно ли, сколько нужно учиться и где. И я честно отвечал почти на все заданные вопросы. Рассказал о своем увлечении, о походах под землю, о дневнике инока, стеле...

  - Какая жалость, что она рассыпалась, - искренне огорчилась Оля, когда услышал о разрушенной обучающей пирамидке. - Влад, а ты с другими магами не общаешься, и сколько вас?

  - Магов? А где? - поинтересовался я, беря этим вопросом немного времени на раздумья. Девушка слегка растерялась и немного задержалась с ответом, что мне было только на руку.

  - Аа, да магов... здесь в Москве. Или в России вообще, в мире. Если не тайна, конечно.

   Я посмотрел в глаза девушки, встретился с взглядами ее друзей, которые были полны нетерпеливого ожидания моего ответа. Мне даже сравнение с воздушными шариками пришло в голову: чуть коснись иголкой и те лопнут от распираемого их волнения.