– Я об этом уже подумал, – признался Афанасий, приводя себя в привычный боевой режим. – Я могу рассчитывать на… – он не договорил.

Упавшая с неба метеоритная глыба едва не проломила череп – таково было первое впечатление. По телу прокатилась волна слабости, желудок сократился, едва не извергнув содержимое.

Вскрикнул Витюша, выругался Костя.

– Командир, что происходит?! – сунулся в кабину Дохлый.

– Уйди! – выдохнул Афанасий, пытаясь справиться со слабостью и болью в голове. – Костя, манёвр ухода!

«Ил» круто устремился к земле.

– «Сорок третий», я атакован!

– У меня на радаре чисто! – всполошился командир «Белого лебедя». – Кто вас атаковал?

– Это лучевая атака… в заливе замечен американец… на его борту излучатель…

– Полковник, я не имею права открывать огонь в таких условиях! Там люди!

Волна боли едва не погасила сознание.

– Думай, что можно предпринять! Ещё немного, и мы грохнемся!

– Даю в эфир «соску»!

– Ни в коем случае, это не поможет! Свяжись с бразильским центром поддержки полётов! Но не указывай нашу принадлежность.

– Понял, выполняю.

– Костя, маневрируй!

Пилот не ответил, и Афанасий, повернув голову, увидел, что тот без сознания.

– Витя!

– Я… отрубаюсь… – пробормотал второй пилот, наваливаясь грудью на штурвал.

«Ил» взревел, разворачиваясь влево, к океану.

– …седьмой», «сто седьмой», ответьте центру! – пробился сквозь помехи голос Семёнова. – Пахомов, что у вас происходит?!

– Атака… как в прошлый раз… в Баренцевом море… вы правы, американцы нас провели… авианосец с его самолётами – отвлекающий манёвр… нас ждал корабль с «Зевсом».

– Уходите!

– Лётчики в отрубе… попытаюсь сесть.

Что-то бубнил Дохлый, вызывал пилот «Белого лебедя», кричал Семёнов, стонали операторы в пассажирском салоне, но Афанасий не слышал ничего, кроме усиливающегося рёва двигателей. Один из них заглох, «Ил» начал заваливаться в штопор.

Мелькнула мысль, что отсутствие опыта пилотирования пассажирских лайнеров – единственный прокол в его военном образовании. Прокол, готовый стать причиной гибели. Но ведь должен же быть выход из безвыходного положения?

Пощёчина была едва слышна, но подействовала.

– Майор, очнись!

Пилот открыл мутные глаза.

– Двигатель заглох! Сажай машину!

– Куда?

– Врубай соображалку! Под нами остров!

– К-какой ещё остров?

– Какая разница?! – Афанасий встряхнул Костю за плечи так, что у того лязгнули зубы. – Сажай самолёт!

Глаза пилота прояснились, он вцепился в штурвал, впился глазами в приборы.

– Мамма миа! Два км до грунта!

– Не свали машину в штопор!

– Вырубаю симметрично… не свалимся… сядем на двух…

В ушах заверещали звоночки, заговорили по-португальски, потом по-английски, послышались звуки, напоминающие дробь колокола.

Костя что-то спросил, ему ответили.

– Здесь нет аэродрома.

– Садись на шоссе, вон впереди, огибает лесную полосу и спускается к берегу.

– Разобьёмся, к чёртовой матери… – очнулся Витюша.

– Помогай, не разобьёмся, главное – освободиться от луча.

Самолёт продолжал круто снижаться, но уже не с таким рёвом, как прежде, отвалил от туманно-дождливой стены, нацелился на небольшой остров, расчерченный прямоугольниками полей и линиями лесозащитных полос.