Я не сразу поняла, что кричу. Он двигался так сильно, что кровать со скрипом билась об стену.

Его спина была скользкой от пота, он прижался зубами в моему плечу, когда меня затопило наслаждение. И тут он тоже кончил, впиваясь пальцами в мои бедра и издавая хриплые стоны облегчения, которые я у него еще не слышала. Отныне я сделаю все, чтобы слышать их каждую ночь до конца дней моих.

Он медленно выровнял дыхание, лениво двигаясь вперед-назад и прижимаясь губами к моему подбородку.

– Чертовски хороший секс.

Я издала невнятный утвердительный звук.

– Оно твое, знаешь ли.

Моргнув, я уточнила:

– Что именно?

– Мое сердце, конечно, но и мое тело тоже. – Он тяжело дышал. – Мои руки, губы, член. Теперь это скорее твое, чем мое.

У меня в груди что-то сильно сжалось, дыхание перехватило. Его простые бесхитростные слова – это еще более интимно, чем его стоны удовольствия.

– Мне понравилось, как ты играла с моим членом. Мне нравится мысль о том, чтобы ты кончила, пока я буду тереться о тебя.

– Да? – протянула я.

– Черт. Очень понравилось. И то, что ты просила быстрее. Я хочу, чтобы ты заставляла меня вести себя чуть-чуть непристойно.

– Лишь чуть-чуть? – игриво спросила я.

Он заглянул в мои глаза, и я увидела его уязвимость. Такие разговоры – в новинку для него.

Я потянулась поцеловать его, отчаянно желая сменить тон на более серьезный.

– Чего ты хочешь?

– Всего, – шепотом признался он. – Но я думаю… я не привык к откровенности в любви. Но я больше не хочу прятаться. Все это так ново для меня, и от этой новизны крышу сносит. Совсем другие ощущения.

– Имеешь в виду – физические?

– Имею в виду все. Разговаривать об этом во время секса. Чувствовать себя иначе во время секса.

Он все еще лежал сверху и был во мне, и на какое-то время у меня опять перехватило дыхание. Мы это делаем. Он во мне. Мы в его постели, в его квартире, и он сказал «да».

– О чем ты думаешь? – спросил он, целуя меня в шею.

– Просто… очень радуюсь тому, что мы снова вместе. Мне кажется, я сейчас взорвусь.

– Я бы предпочел, чтобы ты осталась целой. И лежала подо мной голая и мокрая.

Я обняла его.

– Тогда лежи на мне всю ночь.

Он рассмеялся и опять поцеловал меня.

– Я люблю тебя, Руби.

Сколько раз Найл Стелла произнес мое имя, признаваясь в любви: один раз, и подсчет продолжается.

Некоторые книги рождаются легко, а другие требуют сочетания разных факторов: 1) забиться в угол, 2) съесть пирожное, 3) приковать себя к компьютеру, 4) поплакать, 5) пустить кровь, 6) пить крепкие напитки, 7) раскинуться звездой на полу, 8) увидеть Райана Горлинка и/или 9) принести в жертву девственницу.

Мы не утверждаем, что «Прекрасный секрет» потребовал применения всех этих стратегий, но и не станем утверждать обратное.

Так что в первую очередь мы благодарим редактора Адама Уилсона и нашего агента Холли Рут, которые помогли нам придать этой книге форму. Без вас обоих не было бы Кристины Лорен, и мы вспоминаем об этом каждый день. Эта книга появилась на свет только благодаря усилиям прекрасной команды.

Спасибо бесценной Кристине, нашей надежде и озорнице. Спасибо, что выслушивала нас, держала нас в узде, показывая нам пародийные трейлеры на YouTube, и помогла нашим книгам попасть в правильные руки. Ты так добра к нам.