«Через десять умми я начну методично убивать заложников. Решай скорее, что для тебя важнее: лаборатория, тайны которой ты всё равно никогда не разгадаешь, или статус кунга своей планеты, который ты неминуемом потеряешь из-за падения репутации среди подданных. Ты меня знаешь, я шутить не люблю».

После чего голограмма исчезла, а на стене заискрилось, оплавляясь и становясь непригодным для считывания информации, небольшое пластиковое устройство для однократного показа записи.

Гмм. Я его знаю? Именно эта часть сообщения привлекла наибольшее моё внимание. Интересно, кто же из моих недругов стоит за похищением людей? Пиратский прайд «Косматой Тьмы» и их непонятно куда пропавший после освобождения лидер «Большой Аби»? Но пираты вроде заверили, что в данном случае непричастны. Или мелеефат, бывший хозяин моего фрегата? Он первым приходил на ум – у опытного разведчика-диверсанта хватало возможностей и влияния для осуществления захвата людей на Поко-Поко.

– Наши планы меняются? – грустно вздохнула Айни, тоже видевшая показанную голограмму. – Срочно эвакуируемся в другое место?

Но я пока не торопился со столь скоропалительным решением. Вместо этого взял пульт и вывел на большой экран данные с камер наблюдения. За последние четыре дня вообще никакого движения в номере. Днём раньше приходила лишь уборщица, но небольшая закреплённая к стене пластиковая шайба уже тогда имелась. Миелонская женщина заметила её, но никаких действий предпринимать не стала, посчитав видимо ещё одним элементом охранных систем или прихотью постояльца. А вот более ранние записи оказались стёрты со всех камер, осторожный злоумышленник постарался не выдать себя.

Значит, устройство было размещено в номере пять или даже больше суток назад. Но тогда получалось, что второй казнённый заложник был как раз тем, кого грозился убить неизвестный шантажист. Вот только в гостиничном номере я не объявился, сообщение не было получено в срок, и никакой реакции от меня не последовало. Скорее всего преступник посчитал, что я навсегда покинул гостиничный номер, тем более что срок аренды «люкса» истекал уже завтра, и эту информацию несложно было найти на сайте гостиницы. Ранее я планировал продлить срок аренды роскошного номера, но сейчас уже не был уверен в правильности такого решения. Хотя последние оплаченные сутки всё же решил использовать.

– Нет, мы остаёмся. Тут не опаснее, чем в любых других гостиницах этой космической станции. Зато гораздо комфортнее, а ещё тут прекрасный вид из окна…

Я подошёл к панорамному окну с видом на космос, обернулся и замолчал на полуслове, обнаружив, что моя подруга уже стянула водолазку и сейчас неумело зубами вскрывает упаковку презервативов. Резво она начала… С другой стороны, у нас имелось только два умми на общение, и действительно не стоило терять время впустую!

Герд Дмитрий Желтов и герд Аюх стояли передо мной с опущенными головами, ожидая от капитана справедливых упрёков. Да, не смогли победить. Хотя держались они в гонке очень даже достойно. Начав откровенно слабо и закончив первый круг лишь на тридцать восьмой позиции из двухсот сорока антигравов, мой экипаж постепенно наращивал темп и на третьем круге уже вошёл в первую десятку. Не в последнюю очередь перемещение было обусловлено тем, что впереди произошла массовая авария, а ещё два антиграва сожрали морские хищники.