Когда он прибыл к дому Лисы, входная дверь оказалась распахнута настежь, а ветер задувал внутрь снежинки. Нирайн понимал, что никого не найдет внутри, но все равно обошел все комнаты. И первое, что бросилось в глаза: следов борьбы не было. Значит, Марилиса сама открыла дверь своему похитителю.

Остановившись в центре гостиной, Нир привычно откинул мешающие сейчас эмоции и, закрыв глаза, сосредоточился. Ему нужно было найти магический след, пусть не похитителя, так художницы. И тогда он обязательно выследит их! И нить нашлась. Слабая, еле ощутимая, но она была. Если бы маг так часто не находился рядом с Марилисой, то мог ничего и не заметить. Одар хорошо постарался, заметая следы.

Выйдя на улицу, чтобы проследовать по еле заметной путеводной нити, Нирайн увидел, как территорию академии накрывает непроницаемый щит. Ректор объявил охоту.

— Очнись, у нас мало времени. — Кто-то ощутимо хлопал Марилису по щекам, вырывая ее из забытья. — Как только выберемся отсюда, можешь спать сколько угодно!

Тряхнув головой, магиана постаралась разогнать сонную муть. Непонимающе посмотрев вверх, она увидела, что находится в странном помещении, судя по всему, выдолбленном в скале. А еще ощутила, как ей холодно и неудобно лежать на полу. Что-то острое впивалось в бок, причиняя легкую боль. Попытавшись подняться, Лиса обнаружила, что руки крепко связаны.

— Давай помогу, — вновь раздался голос, который она тут же узнала. Ее потянули вверх.

— Одар? — ошарашенно прошептала она, вспомнив, как увидела его стоящим на своем крыльце, а дальше наступила тьма. — Так это ты…

— За что я всегда ценил тебя, так это за сообразительность, — усмехнулся Вадейский, крепко держа ее за плечи. — Нам нужно идти, скоро откроется проход.

— Какой еще проход? Где мы?

— В подземельях академии. Только не говори, что не знала о них.

— Но они зачарованы! — Лиса завертела головой. — Здесь целая куча ловушек!

— Не беспокойся, я все их изучил за эти годы, — самодовольно поведал Одар. — Некоторые из них вышли из строя, что говорит о безалаберности нынешнего ректора. Некоторые довольно легко обойти. А вот кое с чем пришлось повозиться.

— Зачем тебе все это? — спросила Лиса, осторожно ступая по неровному полу. Света магического фонарика было недостаточно, и она опасалась упасть. — Ты хоть понимаешь, что нас найдут?

— Пусть попробуют! За все это время меня ни разу так и не заметили. Да и еще оставил им напоследок одну головоломку, правда, печать поставить не успел!

Лиса с ужасом поняла, о чем он говорит. Кто-то еще из студенток убит!

Недоверчиво посмотрев в спину высокого темноволосого парня, она все пыталась понять, как не смогла рассмотреть в нем сумасшедшего? Ведь только безумец мог совершить такую жестокость.

Поскользнувшись на камешке, она сильно натянула веревку, за которую ее вел Одар, вынуждая того остановиться. Переведя дыхание, Лиса спросила:

— Зачем ты их убил?

— Пригнись! — воскликнул Вадейский, наваливаясь сверху, отчего магиана не удержалась и упала на пол.

Над их головами что-то неприятно просвистело, врезавшись с противным металлическим скрежетом в противоположную стену коридора.