- Долго меня пришлось искать?

- Не очень. Когда за тобой пришли, я слышала, что это люди барона. Потом мне оставалось лишь найти Водлара, он-то мне и сообщил прискорбную весть о твоей смерти.

Я изумлённо взглянул на неё.

- О моей смерти? Но… Ах да… Некоторое время меня действительно считали мёртвым. Хм. Нехорошо получилось.

- Ага. Я даже успела по тебе совсем немножно поскорбеть.

Мы посмотрели друг другу в глаза.

- Прости. Мне действительно ничего не мешало отправить записку через гонца.

Шейди улыбнулась.

- Да ладно тебе. Чтобы ты знал, я не из тех, кто пилит по подобным пустякам. Мы ведь с тобой свободные люди и друг другу клятвы в вечной верности не давали, так что можешь и дальше уходить среди ночи куда вздумается. - Она игриво прищурилась. - Это я к тому, что если нас вдруг раскидает по Древниру, то даже не рассчитывай на то, что я буду хранить целомудрие.

Я широко усмехнулся и поднял руки.

- Древние упаси!

Она смерила меня насмешливым взглядом.

- А чего это ты так обрадовался, а? Ты учти, что это работает только до тех пор, пока мы с тобой официально не начнём встречаться.

- Официально? А, это когда розочки там, конфетки?

- Пф! Сам себе покупай розочки да конфетки! Винишко и сочное запечённое мясо в сладком соусе! На меньшее я не согласна!

- Обязательно учту на будущее.

Я уже собрался было подойти и обнять её, но меня отвлёк зычный оклик:

- Твою ж за ногу, вояка! Какого лысого шхайрата мы должны искать тебе по всему замку?!

Я удивлённо опустил взгляд вниз и увидел направляющуюся к нам толпу, которую возглавляла рыжеволосая Беара. Да и остальные участники шествия мне были прекрасно знакомы: Вильяр Тэк и Берта, жаброид Сиэрд, хмурый Вирхем, возвышающийся над всеми Мордубей, наигрывающий что-то на лютне Зубоскал, облачённая в полные латы Кэра, хромающий Даймин и подпрыгивающий квадрозубый Гобля с развевающимися ушами, упоенно вопящий: “Саргошка-а-а-а!”

Я почувствовал, как мои губы сами собой растягиваются в широкой улыбке.

- Неужто вся банда в сборе? - поприветствовал я их, делая шаг навстречу и крепко пожимая руки и приобнимая друзей.

- Нужно же нам было своими глазами увидеть восставшего из мёртвых, - пробасил Мордубей.

- И между прочим ты должен мне эпичную балладу! - воскликнул Зуб. - А то ведь баллада о твоей смерти-то теперь не актуальна!

- Саргошка-а-а-а! - Тыждак обнял меня изо всех сил и покрутил задом. - Моя знать, что Саргошка так просто не подыхать!

- Такого завалишь, ага! - криво ухмыльнулась Беара.

Я хмыкнул.

- Естественно! Чтобы меня убить одной пятитысячной деревяшки будет маловато!

- Значит, это правда? - Кэра нахмурилась, сжав рукоять висящего на поясе меча. - Царь Зверей мёртв?

Я обвёл взглядом притихшую команду и вздохнул.

- Да, мы уничтожили его. Вот только город это не спасло, - кивок в сторону готовящихся к наступлению солдат.

- А Лютер? - напряженно смотря на меня, спросил Вильяр.

Я покачал головой.

- Не смог выбраться. Но мёртв он или жив мне точно неизвестно.

Сдвинув брови, Тэк опустил глаза.

- Хм. Убить Легратоса наверняка было довольно сложной задачей, - задумчиво проговорил Сиэрд. - Как вам это удалось?