Консьержка посматривала, но молчала. Ежу понятно, что догадалась. Вначале Кеша, будь он неладен, потом вернувшийся домой Герман. Изо всех сил стараясь не дать волю слезам, я натянула куртку поверх домашней кофты. Влажные волосы холодили спину, пальцы не слушались. Оглушённая, вышла на улицу и обессиленно привалилась спиной к стене дома. Выдержка кончилась. Прижимая к груди рюкзак, я громко заскулила. Ноги держать меня перестали, и я скатилась прямо на асфальт. Сдавила пальцами рюкзак и, уткнувшись в него, заплакала.

— Да чтоб тебя, — прошептала я.

От бессилия, злости на Кешу, на саму себя и не прошедшего страха подташнивало. Через час мне нужно забрать брата из сада. Только куда я его поведу?! Куда?! В нескольких метрах от меня остановилось такси. Дверца открылась, и я увидела дорогие женские туфли. Шмыгнув носом, подняла взгляд. Вышедшая из машины девушка прошла мимо, посмотрев на меня чуть ли не с отвращением. Домофон запиликал и умолк, дверь открылась и закрылась. Облизнув губы, я прижалась затылком к стене и проводила такси. Герману нужно то, что было в бумажнике. Или… Или уже не нужно?! Вытерла лицо и заставила себя встать. Домой нам с Платоном идти нельзя. Тогда куда? Куда?!

Через час я вела брата к воротам сада. Что делать, так и не придумала.

— Я есть хочу, — заявил он, потянув меня за руку. — Вероника.

— А в саду ты не мог поесть? — ответила с раздражением.

— Я поел. Но там была мерзкая каша.

— А я тебе хотела предложить в парке погулять, — постаралась смягчить тон, хотя у самой на глаза то и дело наворачивались слёзы. — Хочешь на качелях покачаться?

— А ты со мной покачаешься?

Кажется, мне удалось отвлечь его. Хоть ненадолго. Но как отвлечься самой, если до ночи всего несколько часов, а идти нам некуда. Разве что к Кеше. Только после сегодняшнего… Чем придётся расплачиваться за ночлег, мне было ясно. Что было бы, если бы Герман не пришёл?

— Ты плачешь? — вдруг спросил брат.

Я поспешно смахнула слезинку и отрицательно мотнула головой.

— Соринка… Просто соринка попала, — соврала и открыла калитку.

Подняла голову. Напротив ворот стоял огромный чёрный внедорожник. Возле него — одетый в чёрное мужчина. Чёрный пиджак, чёрные джинсы. Невольно я сжала пальцы Платона. Сделала по инерции пару шагов и замерла. Герман не сводил с нас взгляда. Тёмного, мрачного.

— В машину, — тихо сказал он, когда я всё же пересилила себя и подошла.

— А Вероника сказала, что мы пойдём кататься на качелях, — выпалил Платошка. Герман смотрел на меня. Внутренности в узел скрутились от его взгляда.

— Вероника ошиблась, — ответил он наконец и повторил: — В машину.

Вероника

По приезду домой на глаза Герману я старалась не показываться. Благо, ужин успела приготовить до появления Кеши. Только когда Герман ушёл в свою спальню, я осмелилась выйти на кухню. Открыла дверцу под раковиной и наткнулась на валяющуюся в ведре коробку с недоеденными пирожными. Внезапно почувствовала жар, волнение, необъяснимую тревогу. Как будто… Порывисто обернулась. Привалившись к косяку, в дверях кухни стоял Герман.