И тем неожиданней было, когда внизу, буквально под ногами, показались два человека. Бесшумные, как тени, и пришли они со стороны поселка. Затем к ним присоединилось еще трое, но уже с другой стороны. Головной дозор, так надо было понимать. Я лежал без движения, стараясь дышать через раз, чтобы не выдать своего присутствия. Ведь если они меня обнаружат, шансов благополучно уйти будет ничтожно мало.

Они, пятеро, о чем-то между собой переговорили. Негромко, и ничего другого, кроме самого факта разговора, понять было нельзя. Прошло не так много времени, как появились и все остальные.

– Теперь ждем. – Голос человека был негромок, и с самыми обычными интонациями, но можно было нисколько не сомневаться, это и есть командир. – Аллес, Кондрат, никого по дороге не встретили?

– Нет. – Наверняка ему ответил один из тех двух, которые подошли со стороны Аммонита. – Хотя могло что-нибудь перемениться: мы вас здесь почти час ждем.

Ну и как тут было не скривиться в ухмылке – какой час? Вы же едва успели опередить тех, кто пришел со стороны ущелья!

– Как обстановка в Аммоните?

– Спокойно все. Девочки принаряжены, столы накрыты, вас ждут, – попытался в ответ пошутить тот.

И нарвался.

– Аллес, ты у меня сейчас сам девочкой станешь! Давай-ка по существу! Так… – Даже мне отсюда было слышно, как он потянул носом воздух. – Вы что, насинячиться успели?!

– Ну где насинячиться-то, Эдвард? Приняли немного за успех предстоящего дела. И по поводу. Вернее, обстоятельства заставили. Этот типок, который все время рядом с Солдатом трется, заявил: «Ни слова, мол, не скажу, если компанию мне не составите!»

– По существу, я сказал!

И снова Эдвард не кричал и даже не говорил с угрозой, лишь немного изменил тембр голоса, но Аллесу хватило и этого, чтобы затарахтеть:

– Да погоди ты! Сейчас я тебе такое скажу, что охренеешь! Вот, подержи для начала!

– Откуда у тебя такой жадр? – некоторое время спустя изумленно спросил Эдвард.

– Что, убедился?! Теперь слушай! Прибыли в Аммонит новые гости. На катере. Судя по всему, Фила они хорошо знают, потому что общаются с ним запросто. Мало того, они ему обещали помочь.

– Сколько их?

– Десятка полтора.

– Аллес, черт бы тебя побрал, вот с чего надо было начинать!

– Дай мне наконец рассказать!

– Ну, дерзай! – не совсем впопад ответил Эдвард, голос которого я успел уже выучить.

– Мужиков всего восемь человек, а остальные бабы. Я вам скажу, парни, все девицы как на подбор! А одна из них вообще как картинка! Я таких раньше только в кино и видел! – Аллес даже губами причмокнул от восхищения.

– Мне бы так жить! – подчеркнуто завистливо вздохнул невидимый кто-то.

– Только Кларе своей не говори, – хохотнул другой.

– Заткнулись все! – потребовал Эдвард. – Дальше, Аллес, дальше! Кто они?

– Люди Грека, откуда-то с юга вернулись.

– А сам он что?

– Там где-то и зажмурился.

– И кто у них теперь рулит?

– Теоретик.

– Стоп! Уж не тот ли самый, про которого прогон прошел, что он эмоционал? Помню, приз за его голову был назначен огромный. Пока не выяснилось, что Отшельник соврал. Правда, заказ на него так и висит.