Вот фиг вам, а не барабан. — Мстительно сощурился суверен. — Я в Гудермесе от трех снайперов ушел, а тут? Кстати, что у них с огнестрелом? — Он задумался, припоминая. — Странно, будто и нет ничего такого. Ну да, может, и к лучшему. Магистры не дураки. От хлопушек до вакуумной бомбы один шаг. А там и… Лучше уж так, «по холоднячку». — Ильин выдернул довольно увесистый клинок. Встал в стойку. Полгода посещения фехтовальной секции в восьмом классе оставили весьма смутные воспоминания. Но, сделав пару выпадов и отбоев удара воображаемого противника, заметил, что мышцы понемногу вспоминают движения.

«Конечно, это совсем другое, но если подучиться, глядишь, и не сразу проткнут. — Успокоил он сам себя, возвращая клинок в ножны. — Однако сейчас он мне не помощник. Тут нужно тихо»…

Тем временем за окнами вовсе стемнело. «Пора». — Решился Андрей, с трудом расстегивая хитрый замок плаща.

— Ребята, вы уж меня простите, но вам лучше остаться, я сам. — Предупредил он намылившихся последовать за ним наблюдателей, и ласково добавил, погрозив пальцем. — Береги кота, Степа, иначе голову отвинчу.

Тихонько приоткрыл дверь и огорченно ругнулся. У порога каменными истуканами стояли двое часовых.

«И не поймешь, конвой или охрана? Хорошо, усложним задачу. — Морпех вернулся к затянутому витой решеткой оконному проему.

— А решеточка — так себе, от честных людей защита». — Обрадовался король. Аккуратно распахнул створку, и аккуратно выдавил хлипкую конструкцию.

— Я вернусь. — Голосом терминатора попрощался он с настороженно следящими за его действиями спутниками.

Подтянулся, уцепившись за торчащий из стены штырь, и перебрался на декоративный балкончик.

«Хорошо все же в древности строили, с выдумкой», — усмехнулся верхолаз, осторожно ступая по узенькому карнизу. Рискованная прогулка завершилась прыжком на открытую веранду. Балкон оказался пристроен к довольно просторному помещению. Разведчик тихонько заглянул внутрь.

«Это я удачно попал», — выдохнул, еще не веря в удачу, он. В неярком свете свечей шел совет. Во главе стола сидел рыжий богатырь. Он что-то горячо втолковывал заинтересованно внимающим заговорщикам. От азарта, а может от выпитого вина, лицо его пошло пятнами и раскраснелось, почти сравнявшись с огненной шевелюрой. Громадные пальцы главаря отбрасывали на стену шевелящиеся контуры. Словно спрут, крадущийся в полутьме, подбирается к теням от голов слушателей.

«Самый охмуреж идет». — Беззвучно процитировал классиков наблюдатель. Заметив, что сиятельные заговорщики поднялись, двинулись на веранду, кинулся к перилам. Мгновение, и вот он повис, держась за край балкона, тихонько раскачиваясь на десятиметровой высоте.

Тем временем, беседа, начатая в помещении, продолжалась.

— Леконт, вы уже утомили своим нытьем. Гарантирую, вы получите свои рудники. Га-ран-ти-рую. — Веско проревел граф Алекса. — И вам, Маркус, тоже хватит на всю оставшуюся жизнь. Там ведь богатейшая жила. Но довольно обсуждать условия. Скажите, все ли готово к празднику? — В голосе предводителя дворянства мелькнула иезуитская усмешка. — Мы немного изменим процедуру. Наш дурачок не дойдет до тронного зала. А на трон взойду уже я. В короне и с правами истинного короля. Никто ничего не сможет оспорить. Король умер, да здравствует король… — Провозгласил самозванец.