Для механизации процесса используют бетономешалку. Она может быть двух типов – гравитационного и принудительного (рис. 215).

Принцип работы оборудования достаточно прост: загруженный материал вращается вокруг горизонтальной или наклонной оси барабана с лопастями, которые захватывают смесь и сбрасывают, достигнув верхнего положения. В процессе многократного подъема и падения исходные компоненты хорошо перемешиваются. Затраченное время зависит от объема бетономешалки и степени подвижности смеси. Обычно оно составляет 2–3 минуты, но увеличивать его не следует, поскольку есть вероятность того, что она может расслоиться.

Обычно приобретают бетономешалки на 150–200 л, для которых достаточно однофазной электрической сети. При необходимости получения подвижной смеси в гравитационную бетономешалку заливают весь объем воды. Чтобы очистить стенки, всыпают сначала цемент, перемешивают, затем добавляют песок и доводят до нужного состояния. Поступают и по-другому: всыпают песок, который очистит стенки от налипшего раствора, затем добавляют цемент и перемешивают компоненты в сухом виде, после чего вливают воду. Когда масса станет однородной, вводят заполнитель.

Чтобы приготовить в гравитационной бетономешалке жесткую смесь, используют нетрадиционные технологии. Поскольку масса вследствие густоты собирается в комок, который не перемешивается, а просто перебрасывается по емкости, в нее кладут несколько булыжников, которые при падении разрушают комок. Практикуют также удары по корпусу деревянным или резиновым инструментом, вследствие чего смесь стряхивается с лопастей. Кроме того, между лопастями с шагом в 5–6 см натягивают проволоку диаметром 1,5–2 мм, которая разрезает комок на пласты, либо снимают лопасти и перемешивают массу лопатой-веслом. Последние способы наглядно показаны на рис. 216.

Рис. 215. Типы бетономешалок: а – гравитационного типа; б – принудительного типа

Что касается бетономешалки принудительного типа, в которой ось вращения с лопастями расположена горизонтально, она пользуется меньшим спросом, хотя ее явным преимуществом является то, что и подвижный, и жесткий бетонный раствор можно приготовить в ней без дополнительных ухищрений.

Рис. 216. Модификация бетономешалки для приготовления жесткого бетонного раствора: а – двулопастной миксер; б – трехлопастной миксер; в – миксер без лопастей; 1 – емкость; 2 – лопасть; 3 – проволока

Распространенная ошибка при приготовлении бетонного раствора – нарушение порядка загрузки составляющих в холодный период года. Суть ее состоит в том, что нельзя смешивать теплую воду с цементом, после чего всыпать гравий или другой заполнитель. В результате таких действий цемент схватывается комками, компоненты плохо перемешиваются, а прочность смеси падает. Порядок выполнения работ должен быть таким: воду подогревают до температуры 60–70° C и соединяют с незамороженным гравием (щебнем). Температуру такой смеси снижают до 20° C, после чего вводят цемент.

Бетон усиливают стальной арматурой, которая воспринимает напряжение растяжения и сдвига. В данном случае он превращается в железобетон.