– Мамочка, но это же еще не скоро, пока экзамены, диплом, может, и передумаем еще… – попыталась она смягчить уже нанесенный удар. И кто меня за язык дергал? Просто я привыкла, что маме все можно сказать…

– Да, разумеется, время на размышления еще есть, – в очередной раз справилась с собой Марго. – Ну, как тебе там живется, Тошенька?

– Мамочка, мне так хорошо! Хотя Ольга Дмитриевна жучит нас с Таськой будь здоров, но она нами довольна. Гранит науки не такой уж твердый, если грызть его вдвоем. Ольга Дмитриевна считает, что мы сможем сдать экзамены уже в марте. И вообще, мамочка, я такая счастливая… просто нет слов…

– Да, если уж у тебя нет слов, – засмеялась Марго. – Значит, я тоже счастлива.

– Что-то в голосе счастье не очень слышится.

– Ерунда, я просто устала.

– Мамочка, я тебя так люблю, ты самая лучшая мама на свете.

Марго не сказала тетушкам об американских планах дочери. Зачем их раньше времени расстраивать?

Утром обе тетки забили тревогу.

– Марго, так нельзя, надо заявить в милицию. Мало ли что… – настаивала Эличка.

– В самом деле, детка. Мне как-то неспокойно, на дорогах гололедица, с утра передают, вдруг он попал в аварию? Надо же что-то делать.

– Вы можете на меня сердиться, но я убеждена, что это, так сказать, показательное выступление. Я чувствую, ничего с ним не случилось. Скоро заявится, расскажет что-нибудь жалостное…

– Так уже бывало? – удивленно спросила Эличка.

– Пока нет.

– Почему ты так плохо о нем думаешь?

– Боже мой, я просто сказала, что я по этому поводу думаю, без всяких моральных оценок! – раздраженно бросила Марго. – Спасибо, Эличка, мне пора на работу!

– Детка, зачем ты надела такие высоченные каблуки? – расстроилась Нуцико. – На улице так скользко…

– Я на машине, – уже едва сдерживаясь, ответила Марго.

В этот момент в дверь позвонили.

Три женщины переглянулись.

Звонок повторился. Залаял Бешбармак.

– Кто там? – спросила Эличка.

– Это я, откройте бога ради.

– Даня!

На пороге стоял Даниил Аркадьич, весь в грязи.

– Что это значит? Откуда это ты? – сурово осведомилась Марго. А он-то рассчитывал, что она бросится ему на шею.

– Вы не поверите, со мной случилась просто детективная история. Но ради Бога, сначала глоток кофе…

Непохоже, что он пьянствовал, подумала Марго.

– Даня, сначала в душ, – распорядилась Эличка. – Наденьте теплый халат и приходите завтракать.

Похоже, она совсем не волновалась… Неужто разлюбила меня?

– Маргоша, ты не должна сейчас уходить. С ним явно что-то случилось. Выслушай его, может быть, надо принять какие-то меры. Я очень прошу тебя задержаться и выслушать Даню.

– Хорошо, Нуца. Володя, я спущусь не раньше чем через полчаса, извините, – позвонила она водителю.

Даниил Аркадьич быстренько принял душ, надел роскошный халат, подаренный женой на прошлый Новый год и, выйдя из ванной, сразу ощутил упоительный запах хорошего кофе. Все три женщины ждали его на кухне. Да, подумал он, Лидочка в подметки Марго не годится, но она такая милая и немудрящая. Надо будет непременно еще к ней наведаться. Не все же пить дорогой коньяк, охота иногда и самогонки хлебнуть.