— Все равно это лучше, чем если бы ее похитили на улице, — возразил Женька. — Тогда бы у нас оказалась под подозрением вся Москва.

— Бери шире! — воскликнула Моя Длина. — Почти весь мир. И, уж во всяком случае, представители всего ближнего зарубежья.

— Глобальное было бы дельце, — нараспев проговорила Катя.

— А вдруг мы идем по ложному следу? — предположила Таня. — То есть преступники нас или там милицию специально направляют на ложный путь.

— Объясни для тупых, — потряс головой Олег.

— Хорошо, — согласилась Таня. — Вот мы же сейчас все сошлись во мнении, что похититель обязательно должен быть связан и с театром Прошечкиных, и с Наташкиной мамой.

— Ну, — поторопил Олег. — Продолжай.

— А если это специально? Для отвода глаз, — объяснила девочка. — Организатор похищения, наоборот, совершенно далек от артистического мира.

— По идее, могло быть и так, — не стал спорить Олег. — Но, мне кажется, для человека, не связанного с этим миром, осуществить подобное похищение было бы крайне трудно.

— Даже если Танька права, организатор должен был выйти на кого-нибудь из театра. Иначе фигли бы Ингу прямо со сцены уволокли, — бурно раскачивался на стуле Женька.

— Вахтер! — внезапно вспомнилось Олегу. — Может, он как-нибудь замешан? Чего это он вдруг в больницу с сердечным приступом загремел? Надо завтра навестить его.

— Если пустят, — вечно во всем сомневался Темыч.

— Попытка — не пытка, — продолжал Олег. — Но вахтер как раз подходит на роль сообщника, который действовал по указке похитителя, совершенно не связанного с театральным миром.

— Значит, тогда и студенты с вахтером связаны, — был почти уверен Пашков.

— Дело могло обстоять и по-другому, — сообразил Олег. — Этот Павел Филиппович уже после генеральной репетиции знал, когда во время спектакля студенты ненадолго уходят в свою гримерку. Далее, — поднял руку мальчик, — вахтер впускает через служебный вход троих мужчин, которым нужно изобразить ведьм. Ну, и происходит то, что мы уже слышали от студентов.

— Значит, надо прощупать вахтера, — согласился Женька с Олегом. — Посмотрим, чего он скажет.

— Боюсь, Наташка, придется выкуп платить, — повернулся к хозяйке квартиры Тема.

— Я тоже так думаю, — отвечала девочка. — Только бы Федору удалось собрать нужную сумму и с матерью за это время ничего не случилось.

— Не расстраивайся, Наташка, — принялся успокаивать ее Женька. — Им явно деньги нужны.

— Это же надо! Триста тысяч долларов! — запричитал Темыч.

— Ты бы, конечно, Темочка, предпочел остаться в плену у похитителей, — не удержалась от очередной колкости Катя.

— Я предпочел бы вычислить похитителей, — гордо выпятил грудь тот. — Тогда бы и Наташкина мама вернулась, и деньги уцелели.

— Вот это мы и попытаемся сделать, — не терял надежды Олег. — Ладно, ребята, — поглядел он на темные окна. — Пора по домам. Женька, ты с нами?

— Не, я еще посижу с Наташкой, — откликнулся он. — Ей со мной лучше, правда? — посмотрел он на девочку.

— Правда, — подтвердила та.

— Как знаешь, — направились в переднюю друзья.

На улице Олег, улучив подходящий момент, шепнул Лешке: