— Стоп! Стоп! Замрите! — и хлопнул в ладоши.

Дети по его хлопку замерли в своих позах, как статуи.

Марксен обошел их, трогая каждого и даже толкая, чтоб пошевелить, но дети словно окаменели.

Проверив последнего, Марксен с гордостью повернулся к Жукову:

— Видишь? Они у меня не только танцуют! Они римскими статуями стоят! А хочешь — греческими будут стоять по пять часов не шелохнувшись! — И снова хлопнул в ладоши: — Отомрите! А теперь греческими богами — замрите! — И опять хлопок.

Дети по этому хлопку действительно сменили позы и застыли теперь на манер древнегреческих статуй богов и богинь.

— Понял? — сказал Марксен Жукову. — Но и это не все! Алена, коман сова?

— Сова бьен! — ответила Алена.

— Понял? — гордо спросил Марксен у Жукова.

— Ни хрена не понял! — сказал Жуков.

— И правильно! — согласился Марксен. — Потому что ты, я извиняюсь, человек необразованный! А они у меня и по-французски, и по-английски. Петька, отомри! Хау ар йю?

Восьмилетний Петька, выйдя из позы Геракла, светски наклонил голову:

— Вери гуд, сэр. Сэнк йю, сэр.

— А ну-ка прочти нам что-нибудь из Шекспира!

И Петька, не дрогнув, стал наизусть жарить монолог Гамлета «To be or not to be?».

— Стоп! — перебил его Марксен. — А теперь по-французски! Бодлера!

И Петька начал читать Бодлера, но, правда, сбился после второй строфы, и Алена стала суфлировать.

— Стоп! — остановил ее Марксен и торжествующе повернулся к Жукову: — Ну? Кто еще их этому научит? Поп с кадилом? Я их культурными людьми делаю! Так что ты лучше подумай, куда ты свою деревню ведешь — в будущее, к интеграции в европейскую культуру или назад, к церковной схоластике? — И снова хлопнул в ладоши. — Все, дети! Отомрите! Переходим к «Танцу пастушков». Музыку!..

Жуков, почесав в затылке, озадаченно пошел к выходу из церкви. Но Алена заступила ему дорогу, улыбнулась:

— Дядя Жора, дай взаймы сорок шесть рублей.

— Не дам! — отрезал Жуков.

Алена, однако, верила в свои чары и улыбнулась еще ослепительней:

— Ну, дядь Жор! Пожалуйста!

— Не лыбься, — сказал Жуков. — Ослепну, а все равно не дам. Зачем тебе деньги?

— На билет. Я уехать хочу.

— Вот именно! Ты уедешь, а кто ж отдавать будет? Отстань! — И, отстранив Алену, Жуков вышел из церкви.

Но Алена не отставала, а шла следом, канюча:

— Ну, дядь Жора… Ну, дядь Жора…

Он наконец не выдержал, повернулся, смерил ее взглядом с ног до головы.

— Ладно, пошли ко мне.

Алена воспрянула духом:

— Зачем? За деньгами?

— Деньги за просто так не дают, — назидательно сказал Жуков. — Заработать надо.

— Дядь Жора, вы чё? — оторопела Алена. — Я ж девушка.

— Тьфу! Дура ты, а не девушка! Нужна ты мне?! — осерчал Жуков и показал вдаль, на свой приусадебный участок. — Вон грядки видишь? Прополешь — получишь сорок шесть рублёв.

— Да там же соток тридцать, дядь Жора!

— Тридцать две, — уточнил Жуков. — Полтора рубля за сотку.

— Жамэ дэ ля ви!

— Чего? — не понял Жуков.

— Да никогда в жизни! — оскорбленно перевела ему Алена с французского. — Ты б еще полторы копейки дал! — И, надев наушники, пошла прочь по деревенской улице.

Но и сквозь наушники слышала, как Жуков кричал ей в спину: