Ближе к реке трава была зеленая, почва не просохла окончательно и мои следы выделялись довольно четко. Вначале возникла мысль вернуться домой, время уже было обеденное, но вспомнив обследованное ущелье решил, что если припозднюсь можно будет переночевать там. В левую сторону идти не было смысла, через примерно десять километров река должна была впасть в море, образуя границу за соляным полем. Пошел вправо, пока усталости не было, как и не было открытий, ради которых я пустился в путь.
А пустился в эту авантюру не просто из-за любопытства: мне не давал покоя возможный костер увиденный из космоса. Если предположить, что на территории Франции есть люди, теоретически они могут быть и в других местах. Группу из нескольких тушканчиков высунувшихся из своих норок и с поедавших сочную траву я заметил раньше чем они меня.
Между нами было примерно пятьдесят метров, расстояние мне показалось слишком большим для выстрела из рогатки. Тем не менее, сделав еще пяток шагов, вытащил рогатку из-за пазухи и выбрав хороший камешек прицелился, натянув жгут почти до предела. Тушканчик или сурок услышал звук, встал на задние лапки и упал подрагивая. Не веря своим глазам бросился к нему: сама осторожность его и погубила. Продолжай он щипать травку, камень пролетел бы выше и мимо, вскочив на две задние лапы сурок поймал правым глазом камешек, который превратил его мордочку в кровавый фарш.
Сушеное мясо у меня было, но свежатина все же лучше: разделал сурка, шкурку хотел вначале выбросить, но потом решил что это практически готовый валенок. Чуть поодаль виднелась группа деревьев где разжег костер и поджарил несколько кусочков на открытом огне. Мясо было жирное и по вкусу не отличалось от буйволового. Минут тридцать сидел переваривая съеденное, затем снова продолжил свой путь. Когда солнце стало клониться к горизонту, заметил на скалах пещеру, примерно в десяти метрах над землей.
Помогая руками, чтобы не оступиться поднялся: это была не пещера, просто большая выбоина в скалах, глубиной не больше двух метров. Решил заночевать здесь, чтобы не тащиться в ущелье, до которого идти минимум два часа. Съел кусочек сушеного мяса и запил водой. Огня разводить не стал, ночи были очень теплые, а хворост пришлось было таскать наверх по отвесной круче.
Утром проснулся отлежав бок на твердом полу пещеры: с берега реки из камыша с криками поднялись птицы, истошно гогоча. Утки или гуси? С моего места трудно было разобрать, но крупная кошка размером с леопарда смотрящая вверх, была видна хорошо. Это был второй хищник увиденный мной здесь, первыми были львы. Правда удивляло, что при таком количестве травоядных хищников совсем мало. Кошка двинулась в левую сторону, периодически пропадая в зарослях.
Осторожно спустился с пещеры вниз, хорошее место для одиночных ночевок. Еще бы натаскать сюда травы, чтобы лежать было комфортно. Не останавливаясь прямо на ходу пожевал мяса и запил водой. Воду надо было набрать, осталось только половина бутылки из двух. Следующий небольшой ручеек устремившийся со скал в реку нашел через полчаса. Набрав воды и напившись, снова наполнил бутылки и плотно закрыл крышки. Закинув сидор на спину, перехватил копье левой рукой, перепрыгивая через ручеёк. Дальше дорога шла на небольшой подъем, осилив который я увидел, что горный массив начинает переходить в пологие холмы, обильно заросшие лесом.