Лорд Генри сжал ладонь своей супруги, как бы успокаивая и неловко мне улыбнулся, взглядом извиняясь за неё. В этом не было нужды, я не обижена, да и к насмешкам привыкшая.

Ответила добродушной улыбкой и приступила к десерту, на мгновение ослабив бдительность. Лютик резво соскочил с моего плеча и, прыжками, побежал через весь стол.

— Люциус, нет! — воскликнула, подскакивая. Зацепила край тарелки, и она перевернулась пирожным вниз, наверняка испортив золотую скатерть. Но сейчас меня волновало другое…

Лютик, злобно фырча, устремился к блюду леди Альрат. Ещё мгновение и он нырнёт в него.

— Люциус, живо назад! — развернулась и бросилась к нему, но для этого предстояло обежать по кругу громадный стол.

Леди Альрат испуганно отшатнулась, едва не свалившись со стала и тут… мой фамильяр взмыл в воздух. Изумлённо замерла, наблюдая, как старший принц взял бельчонка за шкирку двумя пальцами и развернул к себе.

— Итак, — его голос звучал леденяще спокойно. — Что ты задумал маленький проказник?

— Ви? — жалобно пискнул Лютик, поджав под себя пушистый хвост.

— Разве так ведут себя за столом? — невозмутимо продолжил принц. Посадил бельчонка на стол и… к моему удивлению, дал ему кусок своего десерта. — Если чего-то хочешь — попроси и веди себя прилично, как полагается приличной белке.

Звонкий смех младшего принца нарушил тягостное молчание. Средний — одобрительно похлопал в ладони.

— Ай да, братец! Тебе как всегда нет равных в воспитании живых существ. Признайся, они тебя просто боятся.

— У брата очень сильный драконий дух, — гордо произнёс младший, уплетая пирожное. — Даже Маврик слушается его с первого раза.

— Поразительно, — удивилась я и вернулась на своё место. Лютик послушно съел предложенный кусок и вернулся ко мне. Погладила хулигана и усадила на плечо. Слуги уже успели убрать перевернутую тарелку и даже пятна на скатерти не осталось. Вот так ловкость! — Спасибо вам, господин Ан’Ширан.

— Как ведьма, мисс Шиари, вы абсолютно бесполезны, — холодные слова прозвучали отрезвляюще. — Надеюсь, переговорщик из вас получится лучше. Всем спасибо за трапезу, — принц вышел из-за стола, обозначая завершение обеда и удалился, оставляя после себя ноющее чувство в моей груди…

По плану у меня сегодня день отдыха. Чтож… попробую найти библиотеку самостоятельно.

— Спасибо вам за гостеприимство, рада была знакомству, — я также поклонилась, намереваясь для начала вернуться в свою комнату.

— Позвольте проводить вас, мисс Шиари, — вызвался средний принц, протягивая раскрытую ладонь. — Также я буду счастлив сопроводить вас в библиотеку.

— О, нет, братец! — усмехнулся младший принц, вставая. — В библиотеку мисс ведьму сопровожу я. Ты уже достаточно выступал проводником.

— Почту за честь, — благодарно улыбнулась я.

Коен казался мне беззаботным подростком, в нём я не видела угрозы, как в Демиане, например. Средний принц немного пугал…

Договорившись с ведьмой, что зайдёт за ней через час, Коен поспешил за старшим братом. Кайрат ничего и никогда не говорил просто так, ничего не делал понапрасну. Его так воспитали, и Коен уже привык в каждом действии брата видеть скрытый смысл. И сейчас его разбирало нешуточное любопытство. Хотелось узнать мотивы такого поведения брата, тем более, что его эмоции не были враждебными.