Я была воодушевлена, меня переполняли чудесные предчувствия, энтузиазм, я была готова прямо сейчас приступить к своим прямым обязанностям представителя, даже несмотря на то, что после морского путешествия всё ещё немного «штормило», да и мой внешний вид… мягко говоря не презентабельный.

— Вам следует отдохнуть с дороги, мисс Шиари, — будто прочитав мои мысли, произнёс принц и посторонился, когда высокие полукруглые двери дворца, отделанные позолотой, распахнулись перед нами.

— Мне нужно совсем немного вре… — договорить не успела. Безумный вихрь снёс меня с ног, и я просто отлетала назад на добрых несколько метров, собрав локтями, спиной и затылком все мраморные ступени. — Оу… — застонала глухо, пытаясь приподняться, но тут на моё лицо напали. Даже слуги оторопели от такого напора.

Зажмурилась, пытаясь увернуться от слюнявого огромного собачьего языка.

— Маврик! — совсем рядом прозвучал низковатый мальчишеский голос. Очень приятный на слух, и я бы насладилась им, не пытайся убить меня этот… слон. Я слышала о слонах, и это точно был он, иначе настырного пса не назвать, я просто была не в состоянии сбросить его с себя. — Маврик, прекрати! — кричал юноша, но пёс лишь с большим усердием пытался меня зализать, при этом он нещадно топтался по мне, несколько раз наступил на живот и отдавил грудь.

И тут…

— Ви-и-и!.. — о, нет! Лютик!

Но мой фамильяр уже отчаянно бросился в бой с превосходящим его по силе соперником. Собака пронзительно взвизгнула и соскочила с меня, закружившись на месте. На ноги меня поставил принц: легко подхватил под талию и плавно отпустил, не давая упасть. Я и так выглядела всклокоченно, а сейчас, наверное, совсем жалко. Ещё и испачкалась, отбила себе всё…

Лютик, судя по всему, укусил пса за нос и пёс вместо того, чтобы удрать вознамерился отомстить обидчику, но куда ему до шустрой белки?

Фамильяр пробежался по спине собаки и прыгнул на плечо мальчишки, который безуспешно пытался оттащить собаку. Оцепенело замер, глядя в горящие глаза белки и судорожно сглотнул. Правда на него тут же прыгнул пёс. Лютик перепрыгнул на стоящего рядом слугу и вернулся ко мне с видом победителя.

— Нет-нет-нет!.. не беги на меня! — вскрикнула, выставляя ладонь и зажмурилась, готовясь к новой атаке взвинченного неуправляемого пса, но тут прозвучал короткий отрезвляющий свист и… воцарилась тишина.

— Мавр, ко мне, — команда прозвучала настолько спокойным тоном, что я просто побоялась бы подойти. Но Маврик поджал уши и хвост и практически ползком приблизился к принцу, тут же перевернула на спину и довольно вывалил язык. — Нет, Марв, так не пойдёт, — произнёс принц и выставил ладонь. — Сидеть, — собака тут же выполнила команду и казалось вытянулось по струнке.

— Братик, прости… — обречённо выдохнул юноша, имея вид полного раскаянья. — Он сорвался с поводка и понёсся, а я…

— Лучше извинись перед нашей гостьей, — в голосе принца прозвучала непривычная мягкость. Он поднял руку и потрепал юношу по светлым волосам. Странно, никогда бы не подумала, что они братья, совершенно не похожи.