Я выбралась из дома раньше отчима, чтобы тот, не дай бог, не предложил подбросить меня до центра. Такой компании я бы точно не вынесла. Всю дорогу бы мозг проедал с этим свиданием.

В квартире у Вероники вкусно пахло свежей выпечкой. Из комнаты ко мне навстречу вальяжно вышел огромный рыжий кот. Он уже привычно потерся о мои ноги и обнюхал сумку.

– У вас сегодня основы экономической теории? – спросила Роня, принимая из моих рук дубленку.

– Угу, – кивнула я.

– А у нас в четверг макроэкономика, – сообщила Роня. – Тоже вот готовлюсь. Если в следующем году у тебя будет преподавать Сидорчук, не садись за первую парту. Он всегда носит с собой зубочистки и в зубах ковыряет после столовой, прямо во время лекции. Такое себе зрелище.

Вероника поморщилась. Я только улыбнулась. Надеюсь, в следующем году меня не будет ни в этом институте, ни в этом городе.

И все-таки из кухни доносился умопомрачительный запах. С утра я выпила только кофе, а дома у Вероники тут же разыгрался аппетит. Удивительно, как тепло и уют располагают к трапезе. В коридор выглянула бабушка Рони.

– Чай будете? Я булок испекла.

Вероника обернулась ко мне:

– Ты как? Успеваешь?

– Идите на кухню, – кивнула Ронина бабушка, не терпя никаких возражений и не дав мне ответить. – Я пока на почту схожу, а вы спокойно занимайтесь. На кухне стол большой и намного светлее. Ты же вечно завешаешься шторами, Ронька!

На кухне в Рониной квартире было хоть и тесно, но очень уютно. Кот продолжил тереться о мои ноги. А булочки оказались такими вкусными, что я съела сразу две.

В течение всего нашего занятия я чувствовала, что Вероника хочет у меня что-то спросить, но даже подумать не могла, о ком пойдет речь. Я и забыла, что когда-то мы с ней обсуждали Дениса.

– Как твое предстоящее свидание? Ну то, которое должно быть в пятницу. С тем симпатичным парнем… – наконец выдавила из себя Роня.

– Пока никак, – честно ответила я. – По-прежнему не придумала, как можно его испортить.

– О-о, – протянула Роня. А потом вдруг хохотнула. – На самом деле испорченное свидание – это не так сложно.

– Серьезно? – заинтересовалась я. Отодвинула от себя тетрадь и, облокотившись о стол, посмотрела на Роню. И подумать не могла, что у нее такой богатый опыт в делах сердечных.

– Ну да. – Роня смущенно пожала плечами. – Я вообще что-то не могу припомнить ни одного нормального свидания в последнее время. А я на них с прошлой весны хожу. Но постоянно какая-то лажа происходит!

– А поподробнее?

– Ну, либо это мне такие придурки попадаются, либо я какая-то прокаженная… Один раз парень на свидание с мамой пришел, представляешь?

– Зачем? – удивилась я.

– Как это зачем? Оценить потенциальную невестку.

– Да ладно?

– Ага! Так неудобно было.

– Да уж! Могу себе представить.

Роня сделалась задумчивой, а потом призналась:

– Хотя, сказать по правде, чаще я сама все порчу. Вот, например, в начале лета познакомилась с симпатичным парнем в «Тиндере». Так переволновалась, что ни о чем, кроме математики, говорить с ним не могла. Парень лишь заикнулся, что он не гуманитарий, так я за это зацепилась и проболтала только о матане. Мы одну задачку сложную решали весь вечер. Я думала, что ему тоже весело… Он так хорошо притворялся! Видимо, чтобы не обидеть. А сам наверняка еле от меня отделался. А я ж ему еще задачек задала, на дом.