– Так и есть, но… Ядожалам самим врали и промывали мозги! Главное зло – королева, с ней вам и надо бороться, а не со всем их племенем. То есть нам, – поправился он, – мы должны остановить её!

В запястьях у дракончика вспыхнула боль, словно напоминая, что сейчас у него есть дела посрочнее, например, отрастить крылья.

– Ладно, давайте отдохнём, – предложила Сверчок, озабоченно глянув на него. – Когда поспишь, легче думается. – Она выкопала в углу, где песок был посуше, уютную ямку. – Синь, иди сюда!

Он благодарно свернулся клубком, ощущая сильную боль теперь уже и в ростках крыльев. В голове стоял странный туман, хотелось поскорее укрыться под шёлковой оболочкой, где не надо будет ни о чём беспокоиться и принимать трудные решения.

В то же время дракончика не оставлял страх. Целых пять дней – мало ли что случится за это время с друзьями. А если Превращение пойдёт как-нибудь не так? Да и огненным шелкопрядом становиться – куда уж страшнее!

– Я спать не хочу, – заявила Луния, – лучше попробую новые крылья! Полетишь со мной? – Она пихнула боком Мечехвоста.

– Ну ещё бы! – расплылся он в улыбке.

– Глядите, не нарвитесь на ядожалов! – предупредила Росянка. – Нас целая стая наверняка ищет. Посидели бы до темноты, а?

– Мы совсем недолго, – заверила Луния. – Крылья же только выросли… И от улья мы далеко. Обещаю быть очень осторожной!

Листокрылая равнодушно хмыкнула.

– Ты не моего племени, делай что хочешь… но имей в виду: если попадёшься, я тебя снова вытаскивать не стану.

– Ясно, – кивнула Луния, устремляясь наружу. – Буду тебя ждать, Синь!

Она взмыла в воздух, рассыпая дождевые капли, Мечехвост полетел следом. Синь вздохнул, провожая их взглядом.

– Мне бы так радоваться своим будущим крыльям, – вздохнул он. – То есть я радуюсь, конечно, просто… слегка нервничаю.

– Думаю, так и должно быть, – улыбнулась Сверчок, – а когда Превращение начнётся, сразу успокоишься. Как ты себя чувствуешь? Те же самые симптомы, что были у твоей сестры?

Дракончик протянул лапы и повернул запястьями кверху.

– Шёлковые железы прямо сияют! – подивилась она.

– У Лунии было то же самое – как расплавленное золото.

– Вот это да! Моим лучшим другом станет настоящий огнешёлковый дракон!

Синь не мог сдержать счастливой улыбки.

– Правда лучшим?

– Ну, вообще-то, выбор у меня теперь невелик… – Сверчок показала кончиком хвоста на листокрылую, которая что-то ворчала себе под нос, перебирая мешочки. – Но, по правде говоря, я выбрала бы тебя из всех драконов Панталы.

– А я – тебя! – ещё шире улыбнулся он, подпирая голову лапой. – Лучший друг, лучшие мозги, лучшее сердце – вот как я тебя вижу!

– Ого! – Она прилегла рядом и прижалась боком к нему. – Если ты ещё не спишь, расскажи мне про пещеру, где производят шёлк. Как всё устроено, сколько там ваших, какие они?

Дракончик попытался ответить, но глаза уже слипались, и вскоре сон неумолимо сжал его в объятиях, прогоняя боль в спине и запястьях. Рядом со Сверчок было тепло и уютно, по прибрежным скалам мерно барабанил дождь – такого покоя Синь не чувствовал уже давно.

Неизвестно, сколько он проспал, но проснулся от яростных криков снаружи. Росянка на другом конце грота резко обернулась, выронив охапку веток. Все трое кинулись к выходу и задрали головы к небу.