Маркетинг – научное направление, способствующее достижению целей компании через наиболее полное удовлетворение потребностей покупателей. Как видно из определения, маркетинг и распределительная логистика тесно взаимосвязаны.

Маркетинг был востребован практикой в связи с возникшими трудностями со сбытом товаров в более ранний период, чем логистика. В середине XX в. ориентация производства на выпуск нужного на рынке товара и применение маркетинговых методов изучения спроса оказались решающим фактором повышения конкурентоспособности. Исторически, выйдя на экономическую арену в более поздний период, логистика дополняет и развивает маркетинг, увязывая потребителя, транспорт и поставщика в единую систему.

Маркетинг отслеживает и определяет возникший спрос, т. е. отвечает на вопросы: какой товар нужен, где, когда, в каком количестве и какого качества. Логистика обеспечивает физическое продвижение востребованного товара к потребителю.

Наиболее существенные отличия между маркетингом и логистикой. 1. Объект исследования: маркетинг – рынки, конъюнктура конкретных товаров; логистика – материальные потоки, циркулирующие на этих рынках. 2. Предмет исследования: маркетинг – оптимизация рыночного поведения по реализации товаров и услуг; логистика – оптимизация процессов управления материальными потоками. 3. Методы исследования: маркетинг – исследование конъюнктуры рынка; логистика – системный подход к созданию материалопроводящих цепей, а также общеизвестные методы оптимизации экономических систем. 4. Итоговые результаты: маркетинг – рекомендации по производственно-сбытовой стратегии и тактике компании: что производить, в каком объеме, на какие рынки, в какие сроки; логистика – проекты систем, отвечающие целям: нужный товар, в необходимом количестве, необходимого качества, в нужном месте, в нужное время, с минимальными затратами.

Канал распределения – это совокупность организаций или отдельных лиц, которые принимают на себя или помогают передать другим организациям и лицам право собственности на конкретный товар или услугу на пути от производителя к потребителю.

Использование каналов распределения приносит производителям определенные выгоды: сокращение объема работ по распределению продукции; экономия финансовых средств на распределение продукции; продажа продукции более эффективными способами; обеспечение широкой доступности товара.

Канал распределения – это путь, по которому товары движутся от производителя к потребителю. Выбранные каналы непосредственно влияют на скорость, время, эффективность движения и сохранность продукции при доставке.

Канал распределения товаров можно охарактеризовать по числу составляющих уровней. Уровень канала – это посредник, который выполняет работу по приближению товара и права собственности на него к конечному потребителю.

Протяженность канала определяется по числу промежуточных уровней между производителем и потребителем. Выделяют горизонтальные и вертикальные каналы распределения.