При молодом царе сложился кружок друзей – Избранная рада. В нее входили дворянин Алексей Адашев, протопоп Сильвестр (духовник молодого царя), князь Андрей Курбский, митрополит Макарий. Задачей этих людей была помощь царю в управлении государством и разработка реформ.
В 1549 г. состоялся созыв первого в истории России Земского собора, в который вошли выборные представители от боярства, духовенства и служилых людей, для обсуждения предложенных Избранной радой реформ.
Продолжали постепенно формироваться органы центрального управления – приказы, называвшиеся тогда избами. Возникли Посольский, Поместный, Разрядный, Разбойный приказы, Челобитная изба – высший контрольный орган государства. В 1550 г. состоялось принятие нового Судебника, подтвердившего правило Юрьева дня. Создано стрелецкое войско. В 1556 г. была отменена система кормлений. Проведены губная и земская реформы. В 1551 г. принят «Стоглав» – решение церковного собора, упорядочившего дела церкви.
Опричнина. В 1565–1572 гг. Иван IV установил режим опричнины, приведший к многочисленным жертвам и разорению страны. Территория государства была разделена на две части: опричнину и земщину. В опричнину царь включил наиболее важные земли. В них поселились дворяне, входившие в опричное войско. Опричники за короткий срок привели эти земли в самое нищенское положение, крестьяне бежали оттуда на окраины государства. Содержать это войско должно было население земщины. Опричники носили черную одежду. К их седлам были приторочены собачьи головы и метлы, символизировавшие собачью преданность опричников царю и готовность вымести измену из страны. Во главе опричников Иван Васильевич совершил карательный поход против Новгорода и Пскова. Города, находившиеся на пути в Новгород, сам Новгород и его окрестности были подвергнуты страшному разорению. Псков сумел откупиться очень большими деньгами. В 1581 г. вводятся «заповедные лета» – запрет перехода крестьян в Юрьев день.
Расширение территории России в XVI в. Ливонская война. Во внешней политике Иван IV стремился к укреплению безопасности Русского государства: в 1552 г. – была взята Казань, 1556 г. – присоединена Астрахань, 1581 г. – началось покорение Сибирского ханства.
В 1558–1583 гг. проходила Ливонская война за получение Россией выхода к Балтийскому морю. Но эта война окончилась неудачей для России: по Ям-За-польскому миру (1582) к Польше отходила Ливония, по Плюсскому миру (1583) Швеция закрепляла за собой Финский залив, часть Карелии, крепости Нарву, Ивангород, Копорье, Ям, Карелу.
В период Ливонской войны и опричнины весной 1571 г. крымский хан Девлет-Гирей двинулся на Москву. Опричное войско не смогло оказать сопротивление врагу. Москва была сожжена. В пожаре погибло до 80 тыс. человек.
Культура России в XVI в. Литература. Появился новый жанр – публицистика. Она представлена перепиской Ивана Грозного с князем Андреем Курбским, сочинениями Матвея Башкина, Феодосия Косого, Ивана Пересветова. Последний считал, что вельможи погубили Византию, а бояре могут погубить Россию. В XVI в. началась разработка русской истории митрополитом Макарием. Были собраны жития русских святых и расположены по месяцам и дням их поминовения. Труд был назван