— Ладно, внимай моей мудрости, Чужак, — Абрахам повернулся обратно и продолжил следить за дорогой. — Устройство жизни у гномов ну очень странное для нашего брата. Для начала — у них нет ни короля, ни дворян. Ты спросишь — кто же ими правит, и я отвечу — сами они собой правят. Через выбранного представителя партии, который у них называется — вождем. У вождя есть свои подчиненные — партия. Ну а над вождем и партией стоит — совет Старейшин. В него входят самые опытные и, как ты уже понял, старые ремесленники, добытчики, военные и прочие профессионалы своего дела.

Хаджар, будучи с Земли, удивлялся не услышанному, а тому, что в Безымянном Мире вообще могли существовать хоть малейшие признаки демократии.

Сам Хаджар вообще никогда не верил в демократию, считая её простой байкой для наивных простофиль. Но вот в мире, где буквально на камне высечен постулат “правит сильный”, это выглядело еще невероятней.

— Вождя и партию выбирают раз в десять тысяч лет. Срок приличный, но учитывая, что гномы с рождения живут от пятидесяти тысяч лет, то для них — в самый раз. Ну вот, наверное, и все. У них там свой маленький мир. Своя экономика, свой бог. И все такое… очень работающее. Если у нас банки это просто крупные ростовщики, то там целая организация, вовлеченная в каждый чих каждого гнома. Чтобы ты понимал, лечат гномов бесплатно. По старости увеличивают содержания. Если кто боевым искусствам учится хочет — отправят в Регион Шоладен. Он отсюда где-то в трех годах лета.

Хаджар помнил карту ближайших регионов. Шоладен не был крупным, но управлялся, в отличии от Алого Феникса и Белого Дракона, людьми. Во главе стояла школа боевых искусств Кулака Раскалывающего Поток Воды. Название длинное и пафосное, как и должно быть у организации, существующей десятки эпох.

— Как мне кажется, — Абрахам, будто заправский актер балагана, заговорщицки понизил голос. — это чтобы их отпрыски не имели тесных связей с пернатыми или чешуйчатыми. Без обид, кстати.

Ну да, Абрахам же думал, что Хаджар полукровка…

— Какие тут обиды…

— В общем, поганое местечко. Странное и непонятное. Да и жить без Короля… сложно им, наверное.

— Почему? — Хаджар решил еще немного поддержать разговор.

— Ну так представь, если какое-то дерьмо случается, то кого винить? Вождя, за которого ты же сам и отдал свой голос? Получается, сделал говеный выбор — сам виноват. А так — Короля всегда можно обвинить во всех бедах, а сам, вроде как, весь в белом. В общем, демоновщина это все. Не людское. Спасибо Небу и Земли, что я не гном.

Хаджар мысленно чуть усмехнулся.

Абрахаму явно не понравился бы мир Земли…

— Впереди застава! — выкрикнул Густаф, все это время находившийся на крыше дилижанса. Надо же, значит не медитировал…

— Ну, готовься, — Шенси опять сплюнул. Армейская привычка… — сейчас ты на этих бородатых насмотришься.

Хаджар, отодвинув край материи, заменявшей в дилижансе стену, внимательно рассматривал заставу гномов. Не праздного любопытства ради, а в целях рекогносцировки.

Застава выглядела прозаично, если не сказать, что банально. Небольшая каменная постройка величиной с избу. Несколько окованных железом, деревянных ежей, которые блокировали тракт.