— Теперь переходим ко второму вопросу, — начал было Георгий, но его перебил Глоден, глава совета звездных систем Эднов.

— Извините, император, наше совещание проходит как-то казенно, мы, — он обвел своей коричневой шестипалой рукой собравшихся, — знаем друг друга по прошлой вселенной, всякое было. Мы, правители, так и остались у власти, вы посмотрите, никто не сменился, а почему? Прежде всего вас, людей, касается, — он показал на Северова, — да, потому что вот они, Стражи, и Георгий даровали нам бессмертие, а мы теперь не узнаем друг друга, носы воротим. Прошло шесть миллионов лет, а они вернулись! Побывали везде, осмотрели все и не вмешались, там, где вмешательство не требовалось. Мне стыдно за нас всех, опять склоки, дрязги и борьба за власть.

Это эмоциональное выступление было встречено стыдливым молчанием, только Ведал ответил.

— Ты прав, Глоден, абсолютно прав, только к нам Акванам это не относится.

И все, больше никто не сказал ни слова, Георгий понял: это другие правители, не те, с которыми он расстался тогда, и продолжил:

— Спасибо тебе, правитель Глоден, но для нас действительно это было вчера, вчера вы все отправились в свои галактики. Однако покончим с делами, второй вопрос — снятие пространственной изоляции с ваших звездных секторов. Все цивилизации находятся в закрытом пространстве, поэтому вы до сих пор никого не встретили, возможно, благодаря этому дожили до этой минуты. Теперь вопрос, который надо решать: мы можем снять пространственную изоляцию, а можем оставить решать вам, сколько вам потребуется времени на принятие решения?

Наступило растерянное молчание, которое никто не нарушал, подождав несколько минут, Георгий, вставая, проговорил:

— На принятие решения мы даем вам десять часов, все это время вы будете находиться здесь, можете пользоваться связью и своими апартаментами. По истечении десяти часов, мы соберемся здесь и примем решение, — встал и направился к выходу, но его остановил выкрик Словена.

— Император, как же так, Стражи уничтожили всех Поглотителей, а на нашу систему идет нападение этих тварей? — Георгий задержался в дверях и, повернувшись, ответил.

— Теперь это ваше дело, Славен, решение по первому вопросу принято.

Насколько я знаю, вы успешно противостоите ему, — и вышел, оставив в недоумении оставшихся, которые кинулись с расспросами к Славену.

За Георгием вышел весь командный состав станции и Стражи, прошли в императорские покои, и там он задал вопрос.

— Как думаешь, Ден, какое решение примут?

— Скорее всего посмотрят, как поступит Кроумвел со Славеном.

— Ты думаешь побоятся Поглотителя?

— Не думаю, нет — уверен. Теперь это главный вопрос, который будет будоражить умы правителей, заметь — всех. Наша идея сплотила не только Месхийцев, но похоже объединит все цивилизации.

После ухода Георгия со свитой и сообщения Славена о Поглотителе, наступила молчание. Правителей поразила новость о Поглотителе и еще больше безразличная реакция Георгия! Наконец, осознав реалии, стали приходить в себя.

— Славен, расскажи, что за Поглотитель? — обратилась к нему Бельцея, правители настороженно замолчали.