Сушин с упоением дирижировал надкусанным бутербродом.

— А что вы там такое показали?

— Да в том-то и дело, что ничего!

Иван Сергеевич был совершенно искренен. Он просматривал сюжет перед перегонкой не один раз, текст писал сам и, естественно, помнил его от первой до последней буквы. И картинку хорошо помнил, но в ней нельзя было найти ничего предосудительного: забор, общий вид территории станции, труба с ответвлениями, диспетчерский пульт, круглые физиономии манометров с удивленно вскинутыми вверх стрелками, монитор компьютера, согнутая перед ним спина оператора, пожилое лицо с вислыми, как у запорожского казака, усами…

— Совершенно ничего! — убежденно повторил он.

Но Аристарх Матвеевич не согласился.

— Э-э-э, не-е-т, батенька! — нравоучительно произнес он. — Речь о вещах непростых. Если вы не специалист, то, извините, самостоятельно тут не разобраться! Представьте, вы сняли военный самолет: фюзеляж, крылья, хвост, — ничего особенного! А он включен в список секретной техники! Но вы же не знаете этого списка! Назначили экспертизу, а она сказала: это секретный объект! И все — десять лет!

— Неужели десять?! — охнул Черепахин.

Сосед замахал руками:

— Ну, нет, это я загнул. Может, три, может, пять… А если без умысла, то могут и условно дать! Только знаете что…

Аристарх Матвеевич многозначительно поднял палец и понизил голос:

— Я придумал, извините, совершенно гениальную вещь! Подите поближе…

Черепахин наклонился, и Аристарх жарко зашептал ему в ухо:

— Надо дать эту пленку специалистам. Пусть проверят и скажут — есть там государственные секреты или нет! И все станет ясно! Ведь пленка у вас осталась?

Наступила тишина, и Черепахин услышал, что сосед перестал дышать. Что это с ним?

— Осталась, конечно! Только на пленку уже давно не пишут. Есть так называемый «исходник», ну, оригинал, карточка памяти с материалом в цифровом формате…

Иван Сергеевич внезапно выпрямился и застыл. Вот он, недостающий пазл! Злополучная запись! Вот с какой целью его прессовали и запугивали! Хотя они изъяли материал в Киеве… Значит, враждебную Черную дыру интересует оригинал! Но почему?!

— Что с вами, Иван Сергеевич? — взволнованно частил Аристарх. — Вам плохо? Я спрашиваю: где эта карточка-то?

Черепахин пожал плечами.

— Да в ней нет никакой ценности! Я даже и не помню точно, где она.

— Так не годится, Иван Сергеевич, — нахмурился сосед. — Это со мной можно не откровенничать, а Крайко вас не поймет. Если вся заваруха из-за этого репортажа, то вам придется отвечать на вопросы четко и не мешкая. Так где же эта открытка?

— Карточка.

— Простите великодушно, я профан в этом деле. Так где же?

Черепахин напрягся. Сокамерник неожиданно разволновался и с таким интересом и напором уже третий раз в течение минуты задал один и тот же вопрос, что у Ивана Сергеевича возникло неприятное ощущение.

«Наседка»! Слово всплыло в памяти и на мгновение перекрыло все остальные мысли. Это же классическая «наседка». И «легенда» у Аристарха, или кто он там, слабовата. Сочувствует, удивляется, как это прокуратура заинтересовалась копеечным прокатом видеокамер, а его «книжным» делом на сегодняшний день даже райотдел милиции заниматься не станет.