— Его Светлость не принимает, — кончик меча замер в десяти сантиметрах от моей груди.

Я скосила глаза на лезвие. Неужели ударит, если я двинусь вперед?

Можно, конечно, проверить. Но что-то подсказывает: моя жизнь не имеет никакого значения.

— А я к его светлости и не прошусь! — фыркнула как можно безразличнее, хотя все внутри замирало. — Уберите ваш ножик, пока никого не порезали.

Страж даже не двинулся, но в его глазах что-то мелькнуло.

— Льера, вам лучше уйти, — пробормотал мой блондинчик.

— Да, госпожа, не стоит гневить лаэрда, — поддакнула Гелла.

— Я. Никуда. Не уйду! — произнесла по словам, выделяя каждую букву. — Прочь с дороги!

Как бы не так!

Меч уперся мне в грудь. Острие чувствительно надавило на кожу сквозь ткань. И внезапно нахлынувший ужас заставил меня облиться холодным потом.

Я ведь не верила! До последнего думала, что он блефует и не посмеет тронуть меня!

— Кайден, пусти ее, — раздался знакомый голос.

Я оторвала глаза от меча и встретилась с недовольным взглядом супруга.

Едва страж меня отпустил, как сам лаэрд подхватил под белые рученьки и без лишней учтивости затолкал в какую-то комнату. Захлопнул дверь и развернулся ко мне:

— Что вы себе позволяете, льера? Разве я не сказал вам оставаться в постели и не создавать нам обоим лишних проблем?

Дарг не кричал. Наоборот, говорил очень тихо. Но каждое слово давило бетонной плитой так, что мне захотелось вернуться назад, в коридор.

Я огляделась.

В комнате царил полумрак, но мне удалось понять, что это либо кабинет, либо библиотека. Три стены занимали стеллажи с толстыми книгами, в четвертой был сделан камин, в котором сейчас тлели угли. В центре на кругом столе светился зеленоватый кристалл, видимо, местная лампа.

Я проковыляла к нему и рухнула в кресло.

— Я пришла увидеть ребенка.

— Зачем?

Вопрос меня удивил.

— Как зачем? Я его мать.

— Кажется, мы с этим уже все решили.

— Вы про контракт? Я передумала уезжать.

Наслаждаясь выражением его лица, я откинулась на спинку кресла.

— Хотите остаться? — голос дарга понизился. В нем появились опасные нотки.

— Да.

— Прежде вы не пылали любовью к этому месту.

— Это было до того, как я родила.

— Что изменилось?

— Все. Я хочу остаться здесь. Рядом с сыном.

— Он в вас не нуждается.

Я сжала кулаки, пряча их в складки платья.

— Он, может, и нет, — произнесла с расстановкой. — Но я в нем нуждаюсь. Пожалуйста.

Черт, как трудно просить. А он стоит у камина, опираясь локтем на каминную полку, и сверлит меня своими змеиными глазами!

Да, именно змеиными. Такими же бесстрастными, холодными и немигающими.

— Ребенку нужна мать, — пробормотала последний аргумент. — Неужели у вас нет сердца?

— Сердца? — он хохотнул. — Кто бы говорил мне о сердце, льера! Вы продали вашего сына за титул. Но сверх этого не получите ничего!

Его голос наполнила жгучая ненависть. Лицо потемнело. Резко обозначились скулы, и на коже вновь проступили чешуйки. Он с хрустом сжал свою трость.

— Убирайтесь! — прошипел, дергая за какой-то шнурок. — Чтобы духу вашего здесь не было!

Дверь распахнулась. На пороге возник страж с мечом. Кажется, Кайден.