– Ведите к лесу и всех вздёрнуть на их же арканах. Мурзу непременно последним, пусть видит конец бесславный своего набега.

Стрельцы собрали с коней татарских, где на задней луке седла привязаны были, арканы, живо перекинули через толстые сучья. Троих крымчаков сразу вздёрнули, заставив мурзу глядеть. Толпа селян неожиданно кинулась к татарину. Мужики били его, бабы царапали лицо. Мурзу повалили, стали пинать. Фёдор не препятствовал, пусть спустят пар. Мурзу забили до смерти, и стрельцы повесили уже бездыханное тело в назидание другим непрошеным пришельцам.

Деревни и сёла пограничные, порубежные, и князья или служилые дворяне, владельцы этих поселений, бывали здесь редко. В селениях власть вершили сельские старосты. Иной раз обиженные крестьяне прибегали искать справедливость у Фёдора. Но он засечный воевода, в его руках военная власть и вмешиваться права не имел. Однако память об обидах, полученных им в детстве от такого же сельского старосты, была жива, и несколько раз он выезжал на правеж разобраться. Старостам, понятное дело, не нравилось. А что они могли возразить, если при Фёдоре стрельцы?

Особенно его возмутил случай, когда староста за мелкое упущение приказал бить кнутом мужика, главу большого семейства. Тот после побоев долго встать не мог, болел. А староста за невыход на работу ещё и штраф наложил. К Фёдору в острог прибежала супружница Прохора, как звали избитого мужика. Захлёбываясь слезами, рассказала о горе.

– Тебя как звать-то? Матрёна? Так я воевода, а тебе хозяину жаловаться надо.

– Да не было его в деревне никогда, в глаза не видела.

– А кто хозяин?

– Князь Патрикеев.

– О! – вырвалось у Фёдора.

Знал он князя в своё время, и впечатление было не из лучших. Но князь плохо кончил. Ещё в бытность Ивана III участвовал в заговоре против царицы Софьи и был казнён. И кто был владельцем села – не знал. Наследники Патрикеева? Так они в опале, в ссылке, и, пока правит Василий, их точно не вернут.

– Веди!

Фёдор взял с собой двух стрельцов, ехали за бабой в деревню.

– Вот где обидчик живёт! – ткнула пальцем в избу старосты Матрёна.

Изба выделялась на фоне остальных добротностью, крепким тыном.

– Стучи! – приказал стрельцу Фёдор.

На стук вышел староста – дородный, в новой рубахе, в сапогах. Сапоги в деревне редкость. Деревенские ходили в лаптях или заячьих поршнях. Рожа сытая у старосты, лоснится, борода оправлена, расчёсана, маслом умащена.

– Кто таков? – жёстко спросил Фёдор.

Такое обращение живо сбивает спесь.

– Ануфрий, сын Ермолаев, староста. – Мужик ответил спокойно, но глаза забегали.

– Чьё сельцо?

– Князя Патрикеева, – вздёрнул подбородок староста.

– Врёшь, подлец! Патрикеев казнён!

– Так сына его, – попытался оправдаться Ануфрий.

– В опале он, от Москвы ныне далече.

– Моё дело маленькое – интерес хозяина блюсти.

Ануфрий понял, что на Фёдора фамилия Патрикеева впечатление не произвела. Тем временем крестьяне стали собираться. Молча вокруг стояли. Фёдор к Матрёне повернулся:

– Сколько раз кнутом мужика твоего били?

– Десять, воевода.

Фёдор к стрельцу обратился:

– Отвесь старосте десять плетей.