Разговор Алекса со своей матерью был более лаконичен:

— Привет. Все хорошо. Забыл в куртке. Ага, согласен, прости. С девушкой.

Красивой. Познакомлю. До ЗАГСа. Может, вечером заеду. Пока.

— Ну что, ты здесь, а я обратно? — отключив телефон, брат хмуро кивнул в сторону телевизора. Возмутиться я не успела — в комнату вкатился красно-рыже-черно-бурый колобок, издающий рычаще-шипяще-лающие звуки. Алекс отреагировал мгновенно, и стоящая на полке шкафа ваза разбилась об одно из двух тел, составляющих этот воинственный клубок шерсти. Рутор за секунды перетек в человеческую форму и добил черно-бурую тушку несколькими ударами кулака по голове.

Спрыгнув со спинки дивана, на которую я как-то незаметно телепортировалась, и обойдя распростертое на полу бессознательное тело молодого невысокого мужчины, направилась в кладовку. Очень хотелось надеяться, что тело действительно просто во временной отключке, а значит, нам могут пригодиться веревки и, возможно, скотч.

— Спасибо, котенок!

— Рад, что ты прислушался к пожеланию не устраивать драку без меня, — съехидничал я в ответ на вполне искреннюю благодарность.

Мужик на полу начал подавать признаки жизни, и мощный кулак Рутора снова вошел ему в лоб.

— Котенок…

— Так, мальчики, вот тут веревки, скотч и ножницы. Развлекайтесь, — уверенно-деятельным голосом выдала сестра. И потом, опасливо поглядывая в сторону телевизора, уточнила:

— А от туда больше таких вот не выскочит?

— Нет. Озеро не раскрывает перед ними проход. Если бы этот урод не вцепился в меня мертвой хваткой… — говоря все это, Рутор довольно ловко затягивал тайока веревками. Закончив, оглядел результат своих трудов, и удовлетворенно хмыкнул:

— Готово. Нам с песиком пора обратно домой.

Я молча встал спиной к телевизору и выразительно скрестил руки на груди.

— Котенок… Ты же не оставишь нашу женщину тут одну?

Отпустить его сейчас драться, а самому спокойно сидеть здесь с сестрой и ждать, когда все закончится? Но с другой стороны, он прав — оставлять Лекси в квартире одну нельзя.

— Алекс…

Зашибись! Он вспомнил, что у меня есть имя?! Польщен…

— Да понял я все. Иди. Дерись. Мы тут пока чайку попьем, за жизнь поболтаем. Может, еще как-то развлечемся, чтобы не скучно было.

Ты же меня чувствуешь? Ты же понимаешь, что я всю эту чушь несу, потому что мне просто обидно? И не надо на меня смотреть с таким укором!

— Прости, я… — почему-то глядя в эти глаза и понимая, что он на самом деле уже знает все, что я чувствую, мне так сложно и так нужно произнести вслух, — я позабочусь о нашей женщине, пока ты не придешь за нами.

— Спасибо, котенок! — белозубая улыбка сверкнула в воздухе и исчезла, вместе с Рутором и связанным тайоком.

Рутор напоследок сыграл в Чеширского Кота — у меня осталось совершенно четкое ощущение, что сначала исчез он, а уже потом его улыбка Алексу.

— Ну что, пойдем чай пить и за жизнь болтать? — ехидно улыбнулась я брату. Тот покраснел и, опустив глаза в пол, еле заметно кивнул. Одно дуновение, мгновение, взмах ресниц и царапучий котенок превращается в послушного олененка.