-Заклепки забыли товарищ майор!
- Какие заклепки?
- А души чем клепать будете?
- Скоробогатов, клепать тебя в душу, поехали!
А сам заулыбался. Хороший человек! Для него даже солдаты были людьми.
Мрачный Козырев сидел под портретом министра обороны.
- Садись,– сказал он,– в ногах правды нет.
Я сел.
Майор сказал убедительным тоном:
- Завтра поедешь в командировку в Алма-Ату. Привезёшь молодых. За каждого отвечаешь головой. Если с кем-нибудь что-нибудь случится, поедешь в дисбат.
- Товарищ майор, – сказал я, - между прочим, у меня дембель!
Козырев посмотрел на меня долгим, грустным, почти сочувствующим взглядом:
- Дембель у тебя будет через год. Или через два, как у Беспалова.
Я беспомощно взглянул на командира роты. Капитан Камышов внимательно рассматривал коричневый сейф.
- Не крутись как вошь на гребешке. Да и не хотел я тебя посылать. Это твой командир роты настаивал на том, что на тебя можно положиться!
Отрывисто и резко звякнул телефон.
- Майор Козырев слушает…Да! Завтра утром выезжает сержант... Он назвал мою фамилию. - Откуда я знаю когда!? Как поезд прибудет, так и явится. Нет, без офицера. А у меня и сержанты не хуже офицеров. Подготовьте команду.
Майор положил трубку, повернулся ко мне:
- На чем мы остановились?.. Людей меня нет. Потому тебя и посылаю. Сделаешь всё по-людски, сразу же отпущу. Слово офицера! Идите, – перешел на «вы» майор.
Мне почему то захотелось сказать ему спасибо.
Возвращаясь, я забежал в библиотеку. Сказал:
- Я всё решил. Вернусь через два-три дня. У меня дембель. Мы уедем вместе.
На пороге я столкнулся со старшим лейтенантом Покровским. Обменялись тяжелыми взглядами и оба промолчали.
Вечером я сел в поезд. В шесть утра был на Алма-Атинском вокзале. Адрес Андреева лежал во внутреннем кармане. Через час я оказался в лабиринте тесных улиц. Остановился перед небольшим уютным домиком, который закрывали кусты, усыпанные багровой вишней. Дверь открыл Андрюха, в майке и трусах.
- Это сон? - спросил он.- Или я снова в армии и ты опять не даёшь мне спать?
Мы обнялись. Похлопали друг друга по плечам.
Потом сели, закурили.
- Пить будешь? - спросил Андрюха. - А потом к бабам! Или наоборот, сначала к бабам, а потом пить?
Я решил тормознуться.
- Нет, Андрюха. Не буду ни того, ни другого. Сейчас попьём чаю и проводишь меня до части.
- Ты молодец, - сказал Андрюха – кремень! Я бы, наверное, не удержался. За это дам тебе варенье. Две трёхлитровых банки. Земляничное и айвовое.
- Не возражаю,– улыбнулся я.
Через минуту Андрюха притащил увесистый школьный портфель.
* * *
После обеда я был в части.
Несколько молодых, застенчивых солдат, толпились в курилке. Увидев меня и командира роты, они построились, у стендов с инструкциями и планами занятий. Рассматривали меня со страхом и любопытством.
Дежурный тягач довёз нас до вокзала. По воинским требованиям я получил проездные билеты.
Вагон был плацкартный. В тамбуре пахло сигаретным дымом и железнодорожной станцией.