Только положив руки на руль, она обнаружила, что они выглядят, словно лапы. Особенно отвратительными казались на черном фоне белые ногти, покрытые лаком «Экспресс-финиш» с золотыми блестками.

— Эй, негр! — позвал шофер, когда Мила тронула машину с места. — Ты прямо из Африки?

— Угу, — пробормотала Мила и, пользуясь тем, что скорость не превышала сорока километров в час, достала из кармана платок и потерла щеки. Огромные ботинки мешали нормально пользоваться педалями, и это страшно раздражало.

— Эй, негр! — снова пристал водитель. — А ты в курсе, что ты линяешь?

— Слушай, замолчи, а то увезу в Африку! — пригрозила Мила.

Милиция остановила их уже в Москве. Мила специально отъехала подальше, а потом, выскользнув из машины, пригнулась и нырнула в кусты. Удаляясь по оврагу в сторону центра, она слышала, как шофер, старательно выговаривая слова, объяснял гибэдэдэшнику.

— Подобрал в подмосковном лесу негра, прямо из Африки. Линялого такого, жалкого. Ему очень хотелось машину повести. Я и пустил его за руль. Да не знаю я, где он! Нет, мне не привиделось. Вишь, я тут пристегнут, а он там сидел. Гляди, руль испачкал своими черными лапами! Слышь, ты знал, что негры линяют? Я вспомнил, как его зовут, негра… Тетка Анфиса!

По приезде домой Мила, как обещала, сразу же позвонила Борису Глубокову.

— Я сейчас выйду с собакой, а вы минут через пятнадцать спускайтесь ко мне.

— С какой собакой? — вознегодовал Борис. — На улице ночь, вы одна…

— Клянусь, меня никто не узнает, — поспешно сказала Мила. — А в темноте и вообще не разглядит. Я чумазая с дороги, не стану переодеваться.

Муха, бегавшая кругами по двору, то и дело возвращалась к Миле, чтобы обнюхать ее испачканную одежду.

— Скоро приедет Гаврик, — успокоила Мила не то овчарку, не то себя. Вероятно, услыхав знакомое имя, Муха радостно гавкнула.

Пришедший Борис отреагировал на нее, как и пьяный шофер:

— Матерь божья! Вы что, как Мюнхгаузен, катались на пушечном ядре?

— Я вычистила камин в доме Дивоярова, — пробурчала Мила. — Но это все цветочки. Если бы вы знали, что я нашла у него на чердаке!

— Можно совет? Сначала примите душ, а то мне как-то не по себе, — признался Борис. — Вы напоминаете мне шахтера из документальных фильмов.

— Совет принят, — стыдливо ответила та и побежала за полотенцем.

Отмывшись, Мила первым делом рассказала ему про чемодан Вики Ступавиной. В качестве подтверждения выложила на стол оба паспорта.

— Давайте звонить Вихрову, — оживился Борис. — Подобную находку нельзя замалчивать.

— Так поздно уже!

— Слово «поздно» существует только для тех, кто уже умер, — возразил Борис. — Да Вихров нас просто убьет, если мы будем молчать до утра. Мы ведь не знаем, в каком режиме он работает! Кроме того, еще не так уж поздно — одиннадцать вечера.

— Вот кому мне очень хочется позвонить, так это Леночке Егоровой, — сказала Мила. — Она ведь нанимала частного детектива. Может быть, поделится со мной информацией? Хотя нашу последнюю встречу никак не назовешь милой…

— Так позвоните сначала Леночке! — потребовал Борис, который не любил проволочек.