Несмотря на традиционное название Доминион Земли, императорский дворец укрепился на Марсе. И Густаву не хотелось, чтобы спустя поколения новый правитель сидел на каком-нибудь Гефесте или новом Дорсае. Именно потому метрополия предпочитала мирно поглощать колонии, разбавляя новой кровью болото благополучия. Или пуская старую застоявшуюся кровь, если колонии решались на мятежи.

— Воины сражаются за будущее и то, что им дорого, — озвучил Густав древнюю истину. — Те, у кого нет будущего или чего-то, за что можно умереть в бою, или перестанут сражаться, или создадут собственное будущее.

Планетарный губернатор Дариус одобрительно кивнул, явно согласный со сказанным.

— Люди веками сражались за идеи, — возразил Ямасита. — Главное — придумать подходящую.

— И какую идею придумали для репликантов? — поднял бровь Альбор.

— Служение людям.

— Очевидно, она не сработала, — ответил генерал-адмирал, вспоминая съёмки побоища, устроенного корпоратам взбунтовавшимися репликантами.

Генералу-майору Кнехту, который сумел убедить штамповок перейти под командование представителя Доминиона, Альбор уже жаловал именное оружие. И как раз Кнехт настаивал на скорейшей ликвидации всех оставшихся в живых образцов.

Пока Густав склонялся последовать совету этого умного и бывалого офицера.

— На кой чёрт вообще пытаться сделать искусственных солдат с человеческим разумом? — спросил он. — Напихали бы им имплантов с возможностью полного контроля. Второе и третье поколение штамповок не создали никаких проблем.

— Но и были немногим эффективней киборгов, — возразил Ямасита. — Только дороже. Зачем создавать существо с мозгами робота, но уступающее ему в прочности? Силам Специальных Операций требуются единицы, способные действовать автономно и находить не шаблонные решения, а не очередной роботизированный комплекс.

Кнехт неодобрительно покачал головой, явно не разделяя мнения Ямаситы:

— Некоторых история ничему не учит. Вспомните последствия первого восстания. Наше счастье, что на этот раз ограничились небольшими экспериментальными группами. Но представьте что будет, если они взбунтуются, захватят оборудование и специалистов, а потом наклепают и обучат армию себе подобных. Дорсай покажется идиллийским курортом.

Густав представил и содрогнулся. Он вообще подозревал, что идею искусственных, быстро растущих и очень агрессивных бойцов учёные почерпнули из древнего мифа об аргонавтах. Там Ясон выращивал армию из зубов дракона. Вот только умники не учли, что те охотно насадили бы на копья своего создателя.

Жаль репликантов, в случае чего, стравить между собой не удастся. Избежать конфликтов внутри отрядов удалось только внушением идей братства и преданности себе подобным. Увы, эта идея оказалась жизнеспособней служения.

— Вашу позицию мы поняли, генерал-майор, — кивнул Кнехту Густав. — Теперь послушаем аргументы против списания репликантов. По мнению полковника Стражинского — это высокая эффективность, уже отбившая затраты на производство и обслуживание. Довольно странно: у одних репликанты бунтуют, но вы утверждаете, что с ними никаких проблем. Как так?