Главное – безопасность детей. Элли схватила телефон и, воспользовавшись быстрым набором, позвонила Максу. Только бы муж оказался дома, мысленно взмолилась она. Наверняка близнецы уже спят. Необходимо, чтобы в доме было как можно больше народу. Но если этот человек способен беспрепятственно проникать на ферму «Ивы», вполне может оказаться, что он уже там. Совсем рядом с детьми…

Макс подошел быстро, но Элли не дала ему возможности произнести ни слова.

– Слушай, Макс, сейчас всего объяснить не могу. Как ты, как близнецы? В порядке?

– Ну конечно. Только мне надо сказать тебе кое-что очень важное.

У Элли упало сердце. Значит, Шон все рассказал.

– Потом поговорим, а сейчас просто слушай. Пока я не вернусь, запри все двери. Не только на замок, но и на задвижку, понял? А главное, не спускай с Джейка и Руби глаз, понял? В буквальном смысле слова. Макс, когда я говорила, что кто-то пробрался в дом, мне не показалось. Я была права. Теперь точно знаю. Пожалуйста, сделай все, как я велела. А пока я выведу этого негодяя на чистую воду. Прямо сейчас.

– Элли, что ты несешь? Ты, наверное, ошиблась…

– Раньше ошибалась, но теперь разобралась, в чем дело. Мне пора. И вот еще что, Макси… Я люблю тебя.

И Элли дала отбой, прежде чем муж успел ответить. Она уже собиралась отключить телефон, как вдруг пришла эсэмэска. От Шона. Читать ее Элли не хотелось, но надо же выяснить, что именно он сказал Максу.

«Ты просила подождать, но прошло уже два дня, а от тебя ни слуху ни духу. Я честно выполнил обещание и дал тебе время. Сегодня ко мне приезжал Макс. Когда возвращался домой, заметил его машину. Я спрятался и не выходил, пока Макс не уехал. Он меня не заметил. А ведь мог бы поговорить с ним. Но я уважаю твои пожелания, а ты мои – нет. Я хочу, чтобы мы были вместе, Элли. Хватит прятаться. Встретимся сегодня вечером. Или я сам за тобой приду».

Элли охватили смешанные чувства. С одной стороны, на нее нахлынуло облегчение – значит, Макс до сих пор ничего не знает. С другой, непонятно, чего теперь ждать от Шона. А еще Элли злилась, что из-за этого человека не восприняла угрозу своим детям всерьез.

Вскрикнув, Элли швырнула телефон на пассажирское сиденье. В машине ее никто не услышит, а сдерживаемые гнев и смятение отчаянно жаждали выхода. Элли откинулась на спинку и принялась биться о подголовник головой. Один раз, два, три… Наконец Элли снова взяла телефон и дрожащими пальцами набрала ответ.

«Приезжай на старую ферму Хаслетта ровно в восемь. Не опаздывай».

Элли отправила сообщение, завела машину, развернулась и поехала к назначенному месту встречи.

Узкая песчаная дорожка, ведущая к ферме Хаслетта, была покрыта глубокими колеями и за последние годы почти скрылась в зарослях ежевики и спорыша. Шон знал, что дом давно уже стоит заброшенный. Теперь ферма буквально разваливалась на части, но никто не желал покупать эту землю, поскольку грунт здесь был ненадежный, что лишний раз доказывали огромные трещины на уровне верхнего этажа толщиной в целый фут. Все двери и окна были заколочены. Казалось, внутрь не попасть. С крыши свисали части старых желобов, а какой-то ползучий сорняк забрался вверх по каменным стенам и обвился вокруг водосточных труб. Судя по всему, Элли еще не приехала. По крайней мере, ее «мерседеса» нигде не было видно. Припарковавшись рядом с дорожкой, Шон вылез из машины и осмотрелся. Здесь царила тишина. Впрочем, если как следует прислушаться, вдалеке можно было различить шум автомобильного движения на шоссе.