– Граф умер несколько лет назад, – ответил он.

– Ясно, – сухо произнесла Белла.

Разумеется, она ничего не поняла, но Серджио это устраивало. Пусть она думает, что их с Клаудией связывает не только дружба. Белла видела эффектную графиню на похоронах его отца, и ей незачем знать, что Клаудии за пятьдесят и что у нее отличный пластический хирург.

К столику подошла Мария с двумя тарелками брускетты, и Серджио вдруг понял, что голоден. Что после ланча прошло уже несколько часов.

– Почему ты вдруг решила уехать и спрятаться от остального мира? – спросил он Беллу, когда они снова остались одни.

В ее голубых глазах промелькнуло смущение, словно она забыла причину своего приезда сюда. Затем она неожиданно рассмеялась. Это был странный смех. Горький, ироничный.

– Это трудно выразить словами. Полагаю, я просто устала от всего. От работы, от жизни у всех на виду, от мужчин. Особенно от мужчин.

«Вот черт», – подумал Серджио. Похоже, соблазнить Беллу будет сложнее, чем он думал.

– Я мужчина, – сказал он и тут же пожалел об этом.

– Я это знаю, Серджио. – Ее плечи поднялись и тут же опустились. – Но ты… другой.

– Я не так сильно отличаюсь от других мужчин, как тебе кажется.

– Ты не стал бы лгать женщине о том, что любишь ее, только для того, чтобы затащить ее в постель, правда?

– Нет, не стал бы.

– Вот видишь? Ты не похож на тех беспринципных негодяев, с которыми я по собственной глупости пыталась построить отношения. Ты джентльмен.

– Но я все равно мужчина. Если я безумно хочу женщину, я не всегда веду себя как джентльмен.

– Я в это не верю.

– Тогда ты и вправду глупая.

Увидев в ее глазах боль, он почувствовал угрызения совести.

– Прости. Мне не следовало так говорить. Но я не святой, Белла, а ты очень красивая женщина.

В ее взгляде промелькнула паника. Он не знал, хорошо это или плохо.

– Наверное, мне не следовало останавливаться у тебя, – пробормотала она. – Пожалуй, я лучше забронирую номер в отеле.

Неужели она думает, что он ее отпустит? Если они не будут жить под одной крышей, он не сможет ее соблазнить.

– Не говори ерунды, Белла, – произнес он мягким тоном, который всегда нравился женщинам. – Я не собираюсь на тебя набрасываться сразу, как только Мария уйдет домой. У меня сейчас нет девушки, но я зрелый мужчина и вполне способен месяц обходиться без секса. Так что можешь расслабиться и чувствовать себя как дома.

Раздираемая эмоциями, Белла сосредоточилась на еде. Проблема состояла в том, что она хотела, чтобы он начал к ней приставать.

«Скажи мне, что хочешь меня. Раздень меня. Овладей мной на столе или на полу. Я не стану сопротивляться. Я не буду ждать от тебя заверений в любви и верности. Просто сделай это».

Что с ней такое творится, черт побери? Она не может хотеть всех этих вещей. Наверное, эти желания существуют лишь в ее мыслях. Если бы Серджио к ней прикоснулся, она бы, наверное, убежала.

Но если это желание вызвано только мыслями, почему ее соски ноют под одеждой, а внизу ее живота разлилось приятное тепло? Ощущения были реальными, и это ее беспокоило.

Ей придется уехать. Конечно, не сейчас. Она не может обидеть Серджио, который радушно ее принял. Через пару дней она скажет ему, что ей позвонили из Голливуда и сделали предложение, от которого она не смогла отказаться. Пока она постарается проводить с ним поменьше времени. Хорошо, что он завтра идет в гости к графине. Серджио свободный мужчина, и если он займется сексом с привлекательной вдовой, в этом не будет ничего предосудительного. Тогда почему ей неприятна одна лишь мысль об этом? Она ревнует?