Он прицелился в абажур торшера — того самого, который миссис Стэнтон привезла из квартиры Салли — стрельнул, и резиновое колечко попало точно по центру. Этот малец был природный снайпер: я даже из настоящего пистолета целился бы дольше, чтобы сделать такой меткий выстрел.

— Хотите попробовать?

Я покачал головой.

— А мою лабораторию посмотрите?

Мне не очень хотелось, но Дикки нужно было завоевать, чтобы не объясняться потом с мистером Стэнтоном.

— Хорошо, давай поглядим, только сначала я тебя кое о чем спрошу. Тебе нравится пугать людей? Могу признаться, что меня ты здорово напугал.

— Ну, я не так часто это делаю. Папу не пугаю, потому что у него больное сердце. Людей с больным сердцем, как у папы и Салли, нельзя пугать.

— А Салли ты никогда не пугал?

— Один раз, я тогда еще не знал про нее. Она чуть не умерла, и больше я так не делал. Она вообще с приветом была. Дороти тоже, но меньше, чем Салли.

— Ты их любил, Дикки?

— Ну, у нас были нормальные отношения, особенно с Дороти. Просто я настоящей наукой интересовался, а не разной бредятиной, как они с дядей Реем. Ерунда сплошная. Давайте я покажу вам лабораторию.

Лаборатория, занимавшая половину его спальни, была очень недурна для одиннадцатилетнего мальчика.

— Вот это криминалистика. Порошок для снятия отпечатков, микроскоп — ну, он у меня и для других целей тоже, — чернильная подушечка и карточки, чтобы пальцы катать. Хотите, ваши сниму?

— Нет, спасибо. Они мне еще понадобятся. Как вырастешь, приходи к нам — возьмем тебя на работу.

Это предложение я сделал от всего сердца. Если Дикки и взрослым останется таким же, я с чистой совестью оборву ему уши.

— Ладно, да я и сейчас могу вам помочь. Я уже раскрыл одно преступление.

— Какое?

— Кражу. Год назад кто-то взял из моего банка пять долларов. Потом их обратно положили, но я хотел выяснить, кто это, и обработал купюры, все пять, специальным составом, от которого руки делаются зелеными. Смыть его нельзя, со временем он сам сходит. Смотрю — денег опять нет на месте, а у мамы пальцы позеленели.

— Мамин помощничек. Будь ты моим сыном…

— Но я не ваш. Тут вот у меня химия, электротехника. Лейденская банка — знаете, что это такое?

Дикки взял со стола бутылку, до середины выложенную фольгой изнутри и снаружи, с медной шишечкой наверху. Когда он шагнул с ней ко мне, я сказал:

— Даже и не думай шарахнуть меня током с помощью этой штуки. Со мной это уже проделывали в школьном физкабинете. Я забыл, как она работает, но помню, что током бьет.

— Так ведь не больно же. Это конденсатор. Стекло между двумя листами фольги служит диэлектриком. Снаружи создается положительный заряд, внутри отрицательный. Если потом дотронуться до наружной фольги и до шишки, которая соединяется с внутренней, получится разряд. Искру тоже так можно вызвать. Это генератор статического электричества, он заряжает банку. — Дикки показал на машинку с колесом и рукояткой. — Это радиоприемник — я сам собрал и теперь слушаю, что хочу. Детали для телевизора папа мне только на следующий день рождения купит.

— А как у тебя с ядерной физикой? Бомбу сделаешь, если прислать тебе критическую массу плутония?