В трубке раздался хрипловатый голос, тихий и грустный.

– Здравствуйте! Меня зовут Брэди, я друг Пьера.

– Пьера?.. Ах да, того толстяка…

– Возможно, он говорил вам обо мне, – продолжал Брэди, – я журналист.

– Да, я помню. Он сказал, вы не такой, как все.

– Правда? Что ж, тем лучше… Я… Я хотел бы с вами увидеться.

Он крепче сжал телефонную трубку.

– Чтобы поговорить о порнофильмах?

– В том числе.

– Где вы живете?

– В Бруклине, Хайтс. Я могу приехать, куда вы скажете.

– Хорошо. Приезжайте на Фурман-стрит, это на углу Монтегю-стрит. Скажем… сегодня в одиннадцать утра. Сможете?

– Отлично, – ответил Брэдли.

– Я приду потому, что вы не такой, как все, и потому, что толстяк, кажется, говорил искренне. До встречи.

Девушка повесила трубку.

Рев машин на магистрали Бруклин-Квинс. Мерзкий пустырь, граффити и мусор, подгоняемый ветром. Грязная улица, ржавые решетки, заброшенные дома… Эта часть побережья напротив южной оконечности Манхэттена не извлекла никакой выгоды из своего идеального положения.

Брэди приехал к назначенному времени, и минут через пять вдалеке показался силуэт невысокой блондинки. Наверное, это она. Брэди двинулся навстречу. Руби шла, засунув руки в карманы куртки и глядя под ноги. Из-под шерстяной шапочки выбивались золотистые кудри.

– Я – Руби.

– Брэди. Спасибо, что пришли.

Она была так же красива, как на фотографии. Скользнула по нему взглядом и отвернулась к морю. Она выглядела очень печальной. Брэди показалось, что перед ним человек, который вообще не умеет улыбаться.

– Идемте, – сказала Руби, двинувшись вдоль улицы к пустырю. – Подальше от дороги. Там тише, мы сможем поговорить.

Они прошли по разбитому асфальту, ступили на желтую траву. Гул машин стих, слышался только плеск свинцово-серой воды. Брэди спросил:

– Вы из Нью-Йорка?

– Нет. Я выросла в Огайо.

– Что привело вас сюда?

– То же, что и всех остальных: желание добиться успеха, заработать денег и увидеть этот город.

Она отвечала безучастно и монотонно.

– Почему Нью-Йорк? Чикаго или Детройт гораздо ближе.

– Вы действительно думаете, что девочка-подросток будет мечтать о Детройте? Что бы я там стала делать? Вкалывать в автосервисе? Ну, уж нет! Или здесь, или нигде.

– Спасибо, что согласились встретиться. Буду откровенен: я пока ничего не решил. Может быть, статьи и не будет.

– Вам решать. Я просто повинуюсь.

Брэди резанули ее слова. Можно подумать, он один из этих… продюсеров. Профессиональная деформация, подумал он.

– Почему я? – вдруг спросила Руби.

– Обычно я доверяю своей интуиции.

– И что она вам подсказывает?

– Что вы необычная девушка. И вам есть что рассказать.

Руби фыркнула:

– Вы узнали это по фотографии? Значит, вы очень проницательны.

Брэди нравились и ее голос, и ее мягкость. Но в каждом ее слове и взгляде сквозила глубокая грусть.

– Я должен кое в чем признаться, – сказал он. – Я видел ролик на вашем сайте.

Руби замерла. Потом повернулась к нему. Ее глаза были прозрачными, как лед.

– Вам понравилось? – наконец спросила она.

– Я бы так не сказал.

– И все же вы получили некоторое удовольствие?

Брэди тяжело вздохнул, выпрямился и услышал, как хрустнул его позвоночник.