Только за первые пять секунд схватки Зверь свернул на бок, его «стальной нос» и нанес два весьма чувствительных удара в корпус. Но ему все же досталось больше. Магический клинок оставил серьезные раны на его теле: три глубоких разреза на бедрах и одно колотое ранение в районе плеча, но пока бойцы даже не думали отступать.

Зверь начал создавать надежную защиту, используя в качестве основы «каменный щит» и изрядно потратился на то, чтобы достаточно его укрепить, но оживший меч Вергена легко обошел это препятствие и желтоглазый быстро отказался от этой идеи. Понимая, что слабые плетения бессильны против брони врага, а нанести акцентированный удар Верген ему просто так не даст, он решился на отступление, используя хитрость, на которую в свое время попался я.

Клинок в очередной раз обогнул щит, и лицо Вергена расцвело в улыбке. Лезвие меча вошло в грудь Зверя, но вместо того, чтобы упасть замертво, он обратился гору песка. Не подозревая о плотности цели, мечник слишком сильно вложился в удар, так что клинок глубоко зарылся в кучу. Песок будто живой стал обтекать клинок, зажимая его, а вынырнувший сбоку из «невидимости» Зверь от души приложил Вергена «гранитным кулаком».

Какой бы прочной не была металлическая шкура моего друга, но даже она с трудом выдержала этот удар, а вот то, что находилось под ней, такой крепостью не обладало, и хруст ломаемых ребер долетел даже до меня. Сложившись пополам, Верген выпустил рукоять меча, а Зверь, уже не стесняясь, стал методично обрабатывать его ударами закованных в камень кулаков.

Прямо в голову — Вергена откидывает назад. Но это было лишь разминкой. Два джепа заставили его поплыть, следом три жестких хука в корпус и снова двойка в голову. Верген пятился, пытаясь вырваться из клинча, но рукопашный бой явно не был его лучшей стороной и желтоглазый безнаказанно этим пользовался.

Наверное, он издевался бы над Вергеном до тех пор, пока тот не потерял бы сознание, но все разрешилось само собой. У мечника иссяк резерв и инструктор остановил последний удар в голову. Верген сам рухнул на пол без сил. Пусть поединок был довольно жестоким, но все же это был поединок.

— Щенок, — зло сплюнул на пол Зверь. — И чтобы завтра без опозданий!

Инструктор был в бешенстве, безусловно, он проучил зарвавшегося юнца и одержал уверенную победу, но юнец оказался не так прост и тоже несколько раз весьма серьезно достал его. Я предпочел не встречаться с ним глазами. В любом случае, я остался очень доволен зрелищем, а еще тем, что в кои-то веки избили не меня.

Взвалив бессознательное тело Вергена на плечо, я с чистой совести отправился к целителю.

Курение, конечно, вредит здоровью, но недосып, стресс, плохая погода и тупые люди вредят ему гораздо сильнее.

Дорога — это интересное и в тоже время крайне скучное событие. В начале пути ты весь в предвкушении приключений, но уже через пару часов монотонность начинает навевать скуку.

Бриг «Удачливый Суматисан» (названный в честь южного муссона, что дует в конце лета) отплыл из гавани Заара безо всяких проблем, небольшая толкучка в порту не считается, вышел в открытое море и взял курс на порт Фитан — ближайший Имперский город на окраине единственного ныне обжитого материка Тумар, на котором и располагалась Империя.