Я нетерпеливо указала на горло. Должно быть, он забыл, что я не могу говорить.
— Ну так напиши. — И он подтолкнул ко мне лист бумаги.
Я покачала головой и пожала плечами. Не умею.
— Не умеешь писать? — недоверчиво спросил король. — Как же мы будем разговаривать?
Я потянула себя за ухо: точно так же, как сейчас. Слышала-то я отлично.
— Точно, ты меня слышишь. Просто не можешь ответить.
Я снова пожала плечами.
— И как мне к тебе обращаться? Не могу же я вечно звать тебя «леди».
Я взяла предложенный лист, уголь и принялась быстро рисовать.
— Птица? — Тирас был в замешательстве.
Я кивнула, затем постучала по листу и ткнула себя в грудь.
— Тебя назвали в честь птицы?
Я снова закивала и добавила к рисунку деталей, чтобы Тирас смог его узнать.
— Жаворонок?
Я медленно кивнула, после чего сразу покачала головой. Почти. Затем указала на темнеющее небо — туда, где раскинулась за зелеными холмами провинция Корвин.
— Жаворонок на местном наречии? — догадался король и пошевелил губами, припоминая. — Ларк?..
Я горячо закивала.
— Это не имя, а какое-то прозвище, — возразил он, словно обидевшись за меня.
Я закатила глаза. Это было мое имя. И лично меня оно устраивало. Кажется, мое возмущение позабавило короля, потому что его губы слегка изогнулись.
— Почему ты не умеешь писать? Ты же дочь лорда. Тебя должны были учить грамоте.
Я набросала лицо отца — схематично, но вполне узнаваемо. Его рисовать мне было не впервой. Тирас озадаченно уставился на лист.
— Отец запретил тебя учить?
Я кивнула. Затем перевернула лист и изобразила себя в цепях.
— Ты была узницей? — предположил король, поколебавшись.
Я кивнула, но сразу же презрительно вздернула бровь и обвела рукой свою комнату. Это был самый точный ответ, который я могла дать, и Тирас, кажется, вполне его понял. Я до сих пор была узницей.
— Ты до сих пор узница, — пробормотал он, будто подслушал мои мысли.
Я поймала его взгляд и склонила голову к плечу, показывая, что он не ошибся с трактовкой.
— Но теперь ты моя узница. — И Тирас задумчиво поджал губы. — Не твоего отца. А я хочу, чтобы ты умела читать и писать.
Я подтянула к себе еще один лист и начала выводить буквы, которые выучила когда-то давным-давно. А, Б, В, Г и Л — для Ларк. Одна старуха из деревни показала мне, как пишется Л, и сказала, что мое имя начинается с этой буквы. Отец прознал об этом и приговорил ее к двадцати ударам плетьми на деревенской площади. С тех пор больше никто не пытался заниматься моим образованием.
— Ты знаешь буквы? — удивился Тирас, глядя на мои старательные кривули.
Я поморщилась и сделала неопределенный жест рукой. Некоторые. Король забрал у меня уголек и провел прямую черту, а под ней еще одну.
— Это буква Т. С нее начинается имя Тирас. — Он дописал несколько значков и постучал по ним пальцем. — Вот. Тирас.
Ниже он изобразил Л, А и еще два символа, которые я не узнала.
— А это твое имя. Ларк.
Я не могла отвести от него глаз. Мое имя! Я с благоговением провела пальцем по чудесным линиям и изгибам.
— Потренируйся писать свое имя. И мое тоже. Завтра научу тебя еще чему-нибудь.