– Вера Николаевна… Повальные обыски в местах концентрации антиобщественного элемента принесли свои плоды. Вот ваши «дворники».

Вера завизжала и захлопала в ладоши от восторга. Ей было приятно и удивительно – и совсем даже не из-за этих «дворников». Как известно, дорого внимание. Вся в приятных эмоциях, Вера даже не заметила, что опер правильно назвал ее по отчеству… На шум и гам в прихожей из комнаты вышла Николенко.

Зоя Николаевна мгновенно оценила обстановку (несмотря на то, что они с подружкой явно «добавили», и добавили хорошо) и, усмехнувшись, заметила негромко:

– Хорошо, что у Веры батареи не украли.

– Какие батареи? – не поняла хозяйка квартиры.

Но Николенко ничего пояснять не стала, лишь снова усмехнулась и махнула рукой:

– Да это так… Наше с ним личное…

Вера затащила Якушева в квартиру (он посопротивлялся совсем чуть-чуть, лишь для приличия) и усадила гостя за стол. Владелица вновь обретенных «дворников» что-то радостно говорила и накладывала оперу всего-всего, так, что с тарелки уже валилось на стол. Егор смущенно повторял:

– Спасибо… хватит… спасибо.

На самом деле смущение было чуть наигранным, так как в глубине души Якушев как раз и хотел такого вот проявления внимания. Более того, Егор полагал, что он имеет некое право на это внимание. Заработал, так сказать. А еще опер вдруг зверски захотел есть…

Николенко внимательно пронаблюдала, как ее подружка умиленно хлопочет перед Якушевым, потом неожиданно резко встала и куда-то вышла. Вернулась она через несколько минут, и Егор автоматически отметил подправленный рисунок помады на губах помощника прокурора и полный порядок в прическе. Якушев встретился с Зоей Николаевной глазами, вздрогнул, и что-то с его вилки шлепнулось обратно в тарелку. Николенко молча облокотилась на стол, чуть заметно улыбнулась и колыхнула грудью. Естественно, у Егора с вилки опять все попадало в тарелку. Помощник прокурора все также молча вынула из руки опера вилку и всунула туда ложку. В тот момент, когда их руки соприкоснулись, Якушев ощутил, будто его окатила какая-то горячая волна. Егор опустил глаза и начал метать в рот еду ложкой, словно кочегар уголь в топку – лопатой.

Зоя Николаевна некоторое время молча рассматривала Якушева, а потом прервала щебет своей подруги резким вопросом:

– Я так понимаю, что большинство мелких краж в районе совершают ваши тайные агенты?

Некая агрессивность тона помощника прокурора как-то не очень сочеталась с выражением ее глаз. Вера изумленно посмотрела на подружку и всплеснула руками, Егор же лишь мотнул головой, продолжая жевать:

– Случайность…

– Что, просто взяли и подбросили эти щетки? – все не могла никак угомониться Николенко.

Якушев пожал плечами:

– Нет. Я домой шел, смотрю…

– …Мужик несет щетки, – подхватила Зоя Николаевна. – Ты постарался задержать, но он убежал, а «дворники» на ходу скинул?

– Именно так, – спокойно согласился с предложенной версией Егор.

Вера, как человек сугубо гражданский, ничего не поняла:

– Надо же…

Зоя Николаевна скривила лицо, будто досадуя на что-то:

– Я тебя умоляю! Эти басни… В уголовном розыске – прохиндей на прохиндее, и все каждый день думают, как слиповать материалы…