Для того чтобы довести сообщение до кого-то, кто не верит в сновидения, видения или телесные проблемы, надо передавать его постепенно. Если оно слишком болезненно и интенсивно, человек просто будет ему сопротивляться. С другой стороны, если оно слишком слабо, он проигнорирует его. Некоторые люди пробуждаются, когда у них появляются неприятности во взаимоотношениях. Другие реагируют, только когда великий учитель рассказывает им о чем-то. А те, кого не интересуют ни взаимоотношения, ни учителя, изменяются только тогда, когда недуг бросает им вызов.

Принцип осознавания предполагает не то, что вы получаете максимум осознания, но то, что вы получаете максимальный уровень осознания, который ваша конкретная личность в данное время и в данном месте может воспринять. Максимальное осознание — понятие относительное; оно соотносится с вашей конкретной ситуацией. Вы можете все прекрасно осознавать в понятиях того места, где вы сейчас живете, однако при других обстоятельствах, в контексте других сообществ и культур, вы можете выглядеть весьма неразвитым. Когда вы работаете над собой в одиночестве, вы можете быть очень, просветленным. Однако, работая с другими, вы можете выглядеть бессознательным. Если вы живете в большом городе, ваш процесс осознавания будет отличаться от процесса крестьянина, живущего в горах.

Следовательно, существуют различные формы осознавания, и их нужно развивать. Нам предстоит исследовать, насколько далеко может простираться осознавание и есть ли у него предел. Мы знаем только, что путь к осознаванию полон завихрений и спиралей, взлетов и падений, повторений и парадоксов. Потенциал для развития осознавания доступен всегда; на него просто надо настроиться. Информация о множестве наших самотождественностей всегда вокруг нас, она ждет, чтобы мы ее восприняли.

Процесс обретения осознания целостной самости был детально описан алхимиками как приготовление prima materia, превращающейся в золото; каббалистами — как божественное прозрение; христианскими мистиками — как свет; и буддистами — как атман, нирвана и проникновение в суть вещей (см. К. Уилбер, 1982). Китайские даосы развивали осознание, пытаясь создать вечные или «бриллиантовые» тела, которые были бы свободны от реальных тел. Для многих американских индейцев осознание означает обретение визионерских или пророческих способностей. Юнг говорил о приходе к сознанию как о процессе индивидуации, цель которого — завершенность или целостность1. Кен Уилбер использует интеграцию восточных мистических традиций и западной психологии, чтобы показать, как мы пытаемся достичь все более совершенных состояний целостности и просветления.

Все вышеупомянутые теории трактуют осознание как пиковое или религиозное переживание, высшее состояние разума, которого мы можем и обязаны достичь. Лучшие из учителей, однако, учат, что эти пиковые переживания описывают не то, что случится в будущем, а то, что происходит прямо сейчас. Ты можешь уловить это прямо сейчас или можешь ждать до самой смерти. Осознание существует здесь, для каждого и в любой момент времени. Никогда не бывает слишком рано или слишком поздно начинать. Я видел людей, которые пришли к полному осознанию в последние моменты своей жизни. Даже кома может быть дверью к пробуждению осознавания. В последние моменты жизни люди часто спрашивают себя: "Кто сейчас думает? Кто здесь? Что такое жизнь?" Другие начинают задавать эти вопросы раньше. Однако пиковое переживание осознания потенциально возможно всякий раз, когда вы пробуждаетесь, находя канал, в котором вы в данный момент пребываете, того, кто медитирует, и ту личность, которой предназначены сигналы жизни.