Связав носилки, воины снесли тела врагов в долину и погрузили в вертолет, вместе с телами пилотов и телохранителей. О последних позаботились жители деревни. Едва вертолет опустился на маисовое поле, как засевшие в кустах на краю поля охотники открыли шквальный огонь по кабине, моментально превратив ее и сидевших в салоне в решето.

Кое-как стерев с панели приборов и рычагов кровь, Квон уселся на место пилота и, запустив двигатель, удовлетворенно кивнул. Несмотря на кучу сквозных дыр, ни одна пуля не повредила жизненно важных систем вертолета. Прогрев двигатель, он поднял машину в воздух и уверенно повел ее в сторону от деревни. Не мудрствуя лукаво, они отогнали машину к тому месту, где была устроена засада. Посадив машину рядом с остатками передвижной лаборатории, они заложили в салоне несколько гранат, привязав к кольцам длинную леску. Спрятавшись за перевернутым тягачом, Майк резко дернул леску, и через пять секунд раздался взрыв. С мрачной удовлетворенностью посмотрев на дело своих рук, воины молча отправились обратно в деревню пешком. Уже зная дорогу, они шагали быстро, иногда переходя на бег. Тем временем хранители сидели у изголовья Араба, ведя быструю безмолвную беседу. Их мысли носились от мозга к мозгу со скоростью, от которой любой, самый современный суперкомпьютер, сгорел бы от зависти.

Весь разговор крутился вокруг лежащего здесь же наемника. Хранительница, видевшая все своими глазами, никак не могла поверить в то, что произошло.

— Как такое могло быть, старейший? — тихо спрашивала она, и в ее голосе слышалось настоящее благоговение. — Мы всю жизнь проводим рядом с камнем силы, и ни разу не случалось, чтобы он так просто отдавал свою силу.

— Камень участвовал в сражении. Ему нужна была сила, и он брал ее там, где мог получить. Ты не хуже меня знаешь, что камень не просто откликнулся на зов. Он спасал себя. Помогая ему, камень прежде всего помогал себе.

— Почему ты не позволил нам вмешаться? — неожиданно спросила женщина.

— Такой поток силы просто выжег бы вас. Признаюсь откровенно, я и сам испугался, когда увидел, сколько энергии парень прогоняет через свой разум. Вмешайся мы, и вместо помощи стали бы помехой. Это была его битва. Только его.

— Но почему? — растерялась хранительница.

— Почему, что?

— Почему это была только его битва? Ведь он не хранитель.

— Я могу только предполагать. Наши враги поняли, что у нас появился настоящий воин, и решили опередить нас. Уничтожить по одному. Двух воинов они сумели перетянуть на свою сторону, ловко использовав их слабые стороны, а потом решили напасть на один из слабых кругов. Первое нападение было отбито. Но потом, напав на семью, они разбудили такое лихо, что сами растерялись.

— Да уж, суметь найти корабль в открытом море нужно умудриться, — грустно улыбнулась хранительница.

— Вот именно, — улыбнувшись в ответ, кивнул старейший. — Я недаром поставил на кон весь свой авторитет и репутацию, когда он вернулся из поиска. Знал, что этот паренек не прост. Но скажу тебе честно, сестра, того, что он сделал сегодня, даже я не ожидал. Потому я и говорю, что это был его бой. Они пришли захватить круг, а заодно избавиться от самого сильного воина.